受创脊椎植入电子装置 美国下身瘫痪者重拾行路滋味

美国路易斯维尔大学和梅奥医院的研究团队研发出一种植入式电子装置，装在脊椎的受伤部位下，有助刺激因受伤而与脑部断绝联系的神经，而令3名下肢瘫痪多年的患者能在支架或步行器协助下，再次行走，得以重过新生。

研究人员发现，只要在下肢瘫痪病人脊椎植入一个大约AA电池大小的电子装置，由其发出电子脉动，促使脑部发出指令直达腿部肌肉，从而得以移动身体并保持平衡，就能使病人在脚架支援下，再度行走。

其中一名病人是来自佛罗里达州的23岁女患者托马斯（Kelly Thomas），是路易斯维尔大学的2名患者之一。她在这项实验的帮助下，透过多个月的密集物理治疗和复健，已能在外力协助下再次走动。

她说：「作为这项研究的参与者，真的改变了我的生活，因为它在我车祸后的一切不可能中，给予我希望。」她在教练和步行架帮助下，可以重新走路。

另一名患者为29岁的钦洛克（Jered Chinnock），他在2013年驾驶雪地电单车失事，脊椎受创，腰部以下完全瘫痪。在植入电子装置后，他就开始学步。在步行器协助下，他现在能走逾100米的距离。

第3名患者是35岁的马奎斯（Jeff Marquis），他因为越野单车意外，下肢瘫痪。在装入电子装置后，经过43周密集物理治疗和调整，他逐渐能够支持自己大部分体重，在步行器或旁人协助下，他现在能走大约1个足球场长度的距离。

梅奥医院神经工程实验室韩裔创办人Kendall Lee表示，这实在令人兴奋，虽然目前仍处在研究阶段初期，但依旧带给那些面临瘫痪的人一丝希望。