火星颳起特大沙塵暴 探測器「機遇號」失去動力

美國太空總署偵測到火星上颳起特大沙塵暴，廣泛區域被遮擋了陽光，令到探測器「機遇號」(Opportunity) 搜集不到太陽能，失去動力，無法運作。
官員周三表示，他們希望「機遇號」可以捱得過這場沙塵暴，安然無恙。估計火星上現時有多達四分之一面積受到這場沙塵暴影響。預料在未來數天內，這股沙塵暴會圍繞火星，侵襲其他區域。他認為，可能要等多數星期以至數個月，火星才會回復天色清朗，讓探測器恢復吸收太陽能及重新取得動力。
「機遇號」於2003年發射升空，04年開始在火星表面執行探索任務，是現時在火星上運作得最久的探測器。另一台探測器「好奇號」則是於2011年發射升空。
科學家指，在目前的情況下，可以做的只是等待，讓沙塵暴平息及讓天色慢慢好轉，希望到時「機遇號」再度搜集到太陽能及恢復運作，傳送訊號回地球。
這場沙塵暴於5月底開始出現，以史無前例的速度擴張，影響的面積愈來愈大。
在周二深夜，地面控制站的人員嘗試與「機遇號」聯絡，但接收不到任何訊號。現時，「機遇號」上的太陽能電池儲存的電量水平已經很低，只有時鐘仍然運作。