大棋盤｜《立場》煽動案裁決 劃清媒體違法界線
2024-08-30 09:15 
審訊歷時近兩年的《立場新聞》煽動案昨日有裁決，前總編輯鍾沛權、時任署任總編輯林紹桐串謀發布煽動刊物罪罪成，為回歸後首次有傳媒被控煽動罪及定罪。17篇涉案文章中，有11篇被裁定具有煽動意圖。
案件吸引了不少歐美媒體報道，包括英國的BBC、美國CNN、《紐約時報》等，其中《紐約時報》大字標題指控「香港傳媒人煽動罪成打擊新聞自由」。港府則反駁外國政客和組織指稱裁決「打壓」新聞自由的說法站不住腳，形容將煽動仇恨言行歪曲成「新聞工作」，才是對香港專業新聞從業員的最大侮辱。
資深大律師湯家驊認為，裁決在法律上無爭議，今次案件定罪主要考慮有兩點，一是「編輯出版人的責任」，二是何謂「犯罪行為」。就前者而言，不論回歸前後，編輯向來要對刊物負責，這與是否涉及煽動、國安類罪行無關。至於「犯罪行為」定義，確實煽動罪並非像詐騙、販毒等「傳統罪行」，但這已是香港法制的一部分，也是合憲，因此處理手法並無分別。
本案審訊控辯雙方核心爭議之一，是控方需否證明被告具有煽動意圖，而判案書第148段提及的門檻有3種，最高要求為發布者須蓄意煽動；其次是發布者知悉有關風險而不顧，罔顧煽動後果；最低要求為發布者至少須對文章內容具煽動意圖知情。法庭最終在第183段中，決定採用首兩項標準，即至少要證明被告「罔顧煽動後果」。
湯家驊稱尊重法庭決定，但個人傾向控方提出的定罪門檻，即只須證明被告「有意圖容許該刊物出版」便可，而毋須證明被告「認同刊物煽動目的」。他又指，煽動罪被納入23條後，罪行元素其實沒明顯分別，反而加入了《國際人權公約》下對言論和新聞自由的保障。
案件另一層意義在於對本港媒體生態影響，警方國安處對《立場》採取執法行動在2021年底，該年《蘋果日報》停運，而《立場》在執法行動後不久亦宣布停運，被視為反政府的媒體近乎清零。全國港澳研究會顧問劉兆佳當時曾提及，行動最終目標是營造新的政治和法律氣氛，讓媒體知所進退，不容成為煽動動亂、反中亂港的平台。
事隔兩年半，劉兆佳認為是次法庭對於涉案文章中，哪些具有煽動成分有詳細解釋，當然很難具體判斷隻言片語有否煽動意圖，始終要結合當事人其他言行、當時政治環境等因素判斷，但至少媒體研究判案書後可作為參考，避免發表同樣言論墮入法網，透過案例劃下較清晰的界線。他說煽動罪行同類案例較少，有今次案例作為參考，便可發揮規範媒體行為的客觀效果。
他又提到，西方媒體對香港的批評是預料之中，亦難以避免，在地緣政治下，外國難免戴有色眼鏡看香港，或有其他政治意圖，特區政府亦一定會反駁，但他認為這類攻擊實質殺傷力有限，「都係嘈兩嘈」。
聶風
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