大棋盤︱駐美經貿辦成「空殼」 議員倡縮規模

美國參議院外交關係委員會早前通過《香港經濟貿易辦事處認證法案》，建議終結特區駐美國經貿辦的特權豁免待遇，甚至關閉辦事處，港府發聲明譴責美方干預特區事務。有政商界人士直言，以往港美關係較好時，經貿辦確實發揮作用，但如今已接近「名存實亡」。

圖為香港駐三藩市經濟貿易辦事處。（資料圖片）

經貿辦負責責提高全球對香港優勢的認識、促進香港經貿利益，以及支援海外企業在香港拓展業務。近年港府亦透過經貿辦，向外國介紹《香港國安法》及回應關注。目前港府14個海外經貿辦中，有3個設在美國，分別在華盛頓、紐約、三藩市。

有熟悉政府運作人士指，經貿辦實際工作量不多，最重要功能有兩類，一是游說工作，即聯絡國會議員、商界，洽談合作機會；二是官員或商界組團訪問當地時做安排、聯絡工作。不過在現今政治環境下，以上工作在美國愈來愈難，特別是當地國會議員及商界，都不願意與特區政府有太多聯繫，「擺個辦事處喺度都無乜用」；再者本地政府和商界亦不熱衷到訪美國，寧願多去大灣區。

該人指中美博弈下，國安法執行愈強硬，美方就愈多這類小動作，「你做初一我做十五」，經貿辦可發揮的功能只會愈來愈少。當然基於觀感考慮，港府未必會主動關閉辦事處，但不會放太多心力去保留，「駐美總經貿專員是D6（首長級第六級），以前這個職位很多人搶住做，但現在懸空了一年多都無人頂上，變了閒職，對仕途有少許野心的人都不會想做。」

有熟悉政府運作人士指，經貿辦實際工作量不多，而駐美總經貿專員職位已懸空了一年多。資料圖片

據政府開支總目，2023/24年度海外經貿辦的總開支預算約為2.81億元，但沒列出各辦事處細項。行會召集人葉劉淑儀日前就指，關閉駐美經貿辦實際影響極少，職員調回香港更好：「我哋都唔夠人用，返嚟仲好啦，慳返好多錢喎！」

立法會議員江玉歡認為，既然經貿辦暫起不到大作用，從公共資源角度，縮減規模亦無不可，但未必要完全關閉，始終不同國家投資者仍對香港有興趣，政府可多做解說。不過她坦言，政府招商引資工作官僚，近日就有科技界朋友向她反映想來港投資時，被幾個政府部門踢來踢去，相反加拿大就派出外交官員主動邀請投資，更有誠意。有商界中人指，香港是美國最大貿易順差來源地，要求關閉經貿辦如「倒自己米」，相信美方亦會小心考量。

聶風

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