袁國勇團隊證抗麻風藥物可抑制新冠病毒複製

香港大學李嘉誠醫學院微生物學系袁國勇教授領銜的研究團隊發現高效、安全的抗新冠病毒藥物。

港大表示，是次研究團隊由港大李嘉誠醫學院微生物學系及生物醫學學院，聯同美國桑福德·伯納姆·普雷比斯醫學發現研究所、加州大學洛杉磯分校、加州大學聖地牙哥分校、哥本哈根大學、以及Calibr at Scripps Research合作組成。

研究團隊發現抗麻風藥物「氯法齊明」（Clofazimine）有針對SARS-CoV-2和其他冠狀病毒的有效抗病毒活性，並能改善與COVID-19相關的嚴重炎症反應，而「氯法齊明」已被美國食品藥物管理局批准並在世界衛生組織基本藥物目錄中。該研究已於2021年3月­16日在國際科研雜誌《自然》在線發表。

研究團隊指，先前通過對全球最大的已知藥物文庫進行篩選，篩選後發現「氯法齊明」具有阻斷SARS-CoV-2複製的能力，而早前亦證明「氯法齊明」在其臨床上可達到的肺部濃度可以有效抑制組織培養中的SARS-CoV-2病毒複製。

研究表明，「氯法齊明」可以通過兩種方式阻止SARS-CoV-2感染：阻止其進入細胞，並破壞病毒RNA複製。重要的是，「氯法齊明」能夠有效抑制其他人類致病性冠狀病毒（包括MERS-CoV和SARS-CoV）的複製。

團隊又發現，口服「氯法齊明」可作在病毒感染前（即預防性地）和感染後的治療。該藥物還顯著減少肺部損傷，並預防由病毒引起的「細胞因子風暴」。團隊表示，「氯法齊明」與「瑞德西韋」（remdesivir）可共同服用，這些發現表明，「氯法齊明」有機會可紓緩「瑞德西韋」供應緊張的情況。

團隊指，由於目前在發展中國家尚無針對COVID-19患者的現成治療方法，以上對「氯法齊明」作為有效的抗冠狀病毒藥物的發現，可能有助於改善COVID-19的控制。團隊指「氯法齊明」是COVID-19治療的理想候選藥物，因為這藥物既安全又廉價，易於製造，並可作藥丸服用，可以在全球範圍內廣泛使用。

而且今次研究證明，廉價且可口服的「氯法齊明」作為有效預防或治療COVID-19，可幫助減輕醫療機構的負擔。團隊建議，應考慮試驗單獨使用「氯法齊明」，或聯同其他藥物（如瑞德西韋）作治療COVID-19的臨床試驗。不過袁國勇教授補充指，雖發現「氯法齊明」有針對SARS-CoV-2和其他冠狀病毒的有效抗病毒活性，但應需要再進行更多的臨床試驗才可以了解它對於治療新冠肺炎的效力。