疫情下的動植物公園 瀕危動物棉頂狨猴誕新生命

新冠肺炎疫症自今年一月起襲港，隨著遊客減少及社交距離措施收緊，香港動植物公園亦變得人煙稀少。動物與人互動嬉戲的時間減少，園內飼養員為免牠們悶得慌，花盡心思製作多件小玩具，吸引牠們動腦及活動筋骨。在飼養員悉心照料下，儘管疫情嚴峻，仍有多種動物在這艱難時刻誕下新生命。

公園少了人類的喧鬧，園內一對合趾猿律依然以響亮的嚎叫聲宣示地盤主權和加強家庭聯繫。當牠們引吭高歌時，喉嚨下方的聲囊會像氣球般收縮脹大；在香港土生土長的婆羅洲猩猩雲雲和華華，轉眼已經九歲，仍然精力充沛，總是四處攀爬。

飼養員會以麻布包裹小食，或把水果繫在植物枝葉上，讓動物們四出尋寶，從而鍛煉四肢。飼養員又自製藏食球，在球上鑽一些小孔，放入動物們愛吃的花生，考考牠們的智慧。康樂及文化事務署高級康樂助理員張偉霖表示，牠們嗅到食物的氣味，會對球產生興趣，然後思考如何取得花生。漸漸地，牠們懂得轉動圓球令花生跌出來，甚至伸出手指探入孔洞內挖出花生。張偉霖指，這些玩具不但刺激思考，也能迫使牠們靈活運用手指和四肢。

疫情期間，動植物公園採取嚴格的防疫措施，飼養員進入籠舍前須穿上保護衣和消毒鞋履，也會利用探熱槍監察動物的健康狀況。飼養員除了每天如常為動物檢查身體，細心留意動物的行為和情緒變化外，更會近距離觀察其五官、四肢和毛色。張偉霖指，觀察牠們可有流鼻水或眼水、四肢是否靈活，也要檢查胸腹，判斷其呼吸是否急促，最後查看牠們的皮毛。若牠們的皮毛柔軟光亮兼防水，表示健康良好。

在飼養員悉心照料下，公園增添了幾位新成員，環尾狐猴、紅頰黑猿、白面僧面猴、領狐猴和棉頂狨猴都誕下小寶寶。張偉霖說，棉頂狨猴屬於一級瀕危動物，能夠在公園內繁殖，感到莫大鼓舞。他更分享成功令棉頂狨猴繁殖的心得：「我們種植棉頂狨猴喜歡的植物，又提供蛋白質豐富的食物和溫濕度適宜的巢穴，令牠們安心。更重要的是，我們不會騷擾牠們，只會從旁觀察。」