美國研究驚現新冠病毒轉變成「殭屍細胞」 長出觸手增感染速度

目前根據美國約翰斯霍普金斯大學統計，全球新冠肺炎確診人數已突破1000萬，死亡人數逾50萬。而美國加州大學近日有研究發現，新冠病毒目前已進化變成「殭屍細胞」，並長出多隻「觸手」接觸鄰近的健康細胞注射毒液，令到感染速度增快。

目前科學界普遍認為新冠病毒的傳播方式和其他病毒相同，附着在口腔、鼻腔、呼吸道、肺部和血管等健康細胞的表面後「大量複製」。

然而根據美媒《洛杉磯時報》報道，美國加州大學分校研究團隊近日發現，新冠病毒的傳播方式已經有所進化，可以繞過免疫系統感染健康細胞。團隊透過顯微鏡發現，健康的人體細胞一經新冠病毒感染，便會生出多隻布滿病毒顆粒的「絲狀偽足」（filopodia）成為「殭屍細胞」，同時透過「絲狀偽足」接觸鄰近的健康細胞成為「殭屍細胞」，傳染效率甚比以往高。

加州大學細胞及分子藥理學教授克羅根（Nevan Krogan）表示，「這種病毒殺死細胞前，利用另一機制感染其他細胞，這太邪惡了」，他表示雖然愛滋病毒及牛痘同樣透過「絲狀偽足」把病毒傳播至全身，但新冠肺炎病毒能如此迅速地發展出「絲狀偽足」極不尋常，而「絲狀偽足」像樹幹般支狀擴散亦很奇怪。

而哥倫比亞大學的微生物學家戈夫（Stephen Goff）表示，病毒可能已經發展出2種以上能快速感染更多健康細胞的方法。

另外，佛羅里達州斯克里普斯研究中心（Scripps Research Institute）的研究人員早前亦曾公布一項最新實驗結果，表示「新冠肺炎病毒已產生基因突變」，病毒突變對棘狀蛋白（spike protein）產生影響，導致這些蛋白更穩定，使病毒更容易侵入人體細胞，形同更易受到感染。