食物銀行「乾塘」 僅剩一個月資源

新冠肺炎令本港百業蕭條，失業率攀升，基層手停口停，狀況堪憂。志願機構營運的食物銀行接獲求助個案急增，不少為失業人士、散工及停薪留職的基層員工。有社企及志願組織近月紛紛增設緊急食物援助服務，並在短短兩個月之間收到近五百個案。需求急增下，食物銀行食物回收量卻受疫情影響大減，超市回收量減半，機場更跌至一成，只好動用善款購入應急糧食，惟擔心長貧難顧，有機構估計現有資源僅能應付未來一個月的食物援助，呼籲有心人伸出援手。 記者　郭增龍 林紫晴

專營外賣餸包社企「好餸」創辦人麥慧嫻早前獲企業捐助，為二百五十個有需要家庭提供即食餸包，她於是以手機轉發訊息，望找到有需要人士及機構，豈料不足一日已接獲多個機構查詢，需求遠超其捐贈量，「現在已有九家機構跟進中，有機構負責人跟我說，他們在兩星期內，已收到幾十個緊急食物求助個案。」

緊急食物援助查詢增四成

民間團體關注綜援低收入聯盟最近亦加入緊急食物援助的行列，其組織幹事李大成表示，由於持續收到基層對食物的需求，於是二月尾開始援助項目，短短兩個月間已服務近五百名個案，包括被解僱的飲食業員工、開工不足的散工一族、因企業停薪留職陷入半失業狀態的打工仔，以及因購入防疫物資的額外使費，導致資金不足的綜援戶。他指出，縱然港府目前有資助多家非政府機構，提供短期食物援助服務，惟審批要求繁複且需時較長，令不少人未能及時取得援助。

過去主要為長者提供食物的「食德好」，其項目經理袁德志最近收到的緊急食物援助查詢亦增加四成，不少是近期失業的基層，「有些個案已申請（政府資助的）食物銀行，但申請需時，基層需要食物應急，我們於是擔任緩衝。」

失業及開工不足個案急增

根據社署資料，政府資助七家機構營辦八個短期食物援助計畫，即使未有疫情因素影響，受助人數亦每年增加，一七至一八年度的受惠人次逾三萬八千人次，比一五至一六年逾三萬三千人次增加一成六。記者日前致電營辦機構了解申請情況，其中香港聖公會福利協會的負責社工張姑娘表示，最近申請者明顯增加，過去只需數日即可約見個案進行審批，惟最近等候時間延至超過一星期。香港婦聯社會服務部總監謝永恒表示，近月求助個案持續上升，不少新申請為疫情下失業、開工不足或放無薪假的個案，「大部分都是低收入，但不希望領取綜援，所以我們都會盡力幫。」

疫情加上需求上升，難免會拖長受助人等候時間，不過，美差會潮浸服務聯會執行幹事陳永佳表示，為免積壓個案，其中心暫以電話訪談形式取代過往約見的做法，其後再核對個案資料文件，「不想他們等太久，通常兩天內可讓街坊來領取食物。」

半年入息高難跨申請門檻

政府資助的短期食物援助設有審查機制，對申請者的入息及資產均有限制。社區組織協會社區組織幹事徐珮恩稱，很多基層人士未必有戶口、地址證明等文件，增加申請食物援助的難度，至於突然失業的一群，因過去六個月的入息總額高，同樣難以跨越申請門檻。她最近曾協助一名剛失業的南亞裔人士申請食物銀行，但因他六個月前已申請，故不被接納，「我們轉介個案過去（食物銀行）被拒，只好為他尋找食物餐券，或找教會派飯給他。」

政府資助服務未能包攬疫情下有需要人士，由志願機構營辦的食物銀行扮演補漏角色，但他們最近均遇上回收食物量大減的困境。惜食堂過去在酒店、街市及超市回收食物，並製作成熱餐給予受助者，疫情下改為派發食物包。惜食堂高級經理王敏儀表示，為免增加員工感染新冠肺炎風險，他們停止在街市收集食物，至於超市所收集的食物，近月亦明顯減少，相信與最近市民爭相採購糧食有關，「以前我們一晚去一百多家超市，可以收到五板車的食物，現在只有兩三板，少了一半。」

食物「月月清」盼獲援手

雖然回收所得食物減少，但惜食堂最近與位於觀塘、彩虹及葵涌區內的機構合作，向有需要的基層提供食物援助。王敏儀表示，目前正使用捐款購買食物，但她坦言如需求持續上升，現有資金難以長時期維持服務，「預計最多只用到一至兩個月」。李大成亦直言，目前聯盟的食物援助「月月清」，「捱到五月，去到六月就未必有」。

樂餉社同樣面對回收食物量大減的問題，其項目總監梁建輝指出，機構過去與食物業界合作，獲取業界食物製作過程中的損耗，機場過去是他們回收食物的主要來源，惟航班大減令其食物回收量只有正常一成。梁建輝於是在本月起加強募捐，希望籌集資金，購入糧食應付需求，並呼籲有心人伸出援手，「我們也擔心今年企業的資金捐贈會有斷層，因為今年經濟不好，企業可能會減少捐款開支，但現在才是基層最需要援助的時候，始終基層才是最受疫情影響的一群。」

全文刊《星島日報》