【創科廣場】愛立信夥SmarTone建強化版5G

愛立信為本港流動營運商SmarTone的唯一技術供應商，雙方合作逾28年，最近簽署協議，未來五年在港建立5G服務。愛立信為SmarTone 5G及4G網絡唯一供應商，雙方從2G時代展開合作。SmarTone成為本港首家採用愛立信「頻譜共享功能」（Ericsson Spectrum Sharing，ESS）的營運商，靈活共用4G及5G頻譜，推展5G時，可更具效益運用現有頻譜及無綫基建，亦增強現有網絡表現。

SmarTone競投3.3吉赫頻帶內的20兆赫頻，加上50兆赫3.5吉赫黃金頻譜，配合已獲得的400兆赫26/28吉赫的mmWave技術，以建立5G網絡。頻譜是營運商最重要的資產，Sub6的3.5吉赫頻譜則是營運商快速完成5G網絡覆蓋率的重要平台，ESS讓流動用戶在室外移動通訊時，獲得更佳體驗。

26/28吉赫則可在密集區域，為用戶提供極致的連接體驗。不過26/28吉赫的基站數量必須極為密集，容易受干擾，加上傳輸距離甚短，初期靠Sub6頻段支撐網絡的表現。和記3甚至未有申請mmWave頻段，可見建網成本和難度。

「SmarTone極為注重用戶的連接體驗，透過ESS技術，整體5G網絡體驗將會更為流暢。」SmarTone科技總裁鄒金根表示。
獨家無綫技術建網

「SmarTone和愛立信在2G時代已利用創新技術，解決不少接收問題。本港地鐵長期容量不足，2008年，SmarTone曾經與愛立信在本港推出全球首個MIMO（multiple-input，multiple-output）無綫術，令當時地鐵內的網絡容量，上升了2至3倍。該項技術後來擴展至全球各地，造福全球流動用戶。」

本港屬於全球公認建網難度最高的城市之一，新技術在港試用後，幾乎肯定可全球採用。

愛立信亞太區科技總監Magnus Ewerbring說：「憑藉愛立信頻譜共享功能，SmarTone能夠沿用現有的基建，因應網絡流量有效地分配頻譜資源。此舉令SmarTone更暢順及更快速地無縫升級至5G網絡，縮短服務推出的時間。」

3.5吉赫黃金頻譜對營運商推出5G網絡至為重要，頻譜共享功能有效利用頻譜服務客戶，充分利用所有頻譜提供容量。

鄒金根提及，愛立信利用人工智能，以改善無綫的接入，基站具備機器學習能力自行分析，自動化無綫接入管理，改善網絡性能，甚至是加快推出新功能。

愛立信的ERS（Ericsson Radio System）平台為是市場上唯一通過軟件，即升級5G基頻平台（Baseband Platform）。SmarTone以愛立信ERS建立5G，亦可共享頻譜，強化現時4G網絡表現，可說一舉兩得。

短期內，礙於5G設備不多，不少客戶仍沿用4G。未來待5G標準塵埃落定，ERS亦可再次以軟件升級最新版本。鄒金根表示：愛立信平台的軟件升級能力，對SmarTone甚具吸引力。

共享頻譜及強化網絡表現

SmarTone以愛立信人工智能無綫接入，網絡可透過機器學習，基站實時處理基頻（Baseband），連接用戶至最佳發射站，改善覆蓋和連接體驗，亦可預計網絡流量模式，自動啟動發射站天綫進入睡眠模式，以減低能耗。

雙方協議內容亦涵蓋愛立信雙模5G雲端核網應用，透過雲原生技術，結合演進分組核心網（EPC）及5G核心網架構，有助SmarTone更快推出服務，以軟件更新迅速推出新服務。愛立信亦會利用自動化配置和洞察力驅動的服務，配合其網絡及業務編排平台及有關管理系統部署以簡化營運。

5G可改善流動用戶的體驗，亦在企業市場有應用潛力。鄒金根表示，SmarTone正研究5G應用在不同行業，包括了在智慧建築，透過物聯網感應器加強建築工人安全，提升營運效率。不少建築圖則和檔案經常傳送，5G可改善數據交換，無人機執行高空監測，勘探和監管建築的進度。

SmarTone正研究如何利用5G用於物業管理。2017年成立SmarTone 5G Innovation Hub研究商用方案。鄒金根說，5G的商用化仍處於探索期。

愛立信也一直在網絡安全上，享有領導地位，採用「安全及可靠性模型」，着重跨無綫網絡基建、核心網、雲端基建的設計，加上營運和商業支援等配合，確保網絡安全及保障私隱，針對物聯網等高度保安要求。

鄒金根表示，SmarTone極為注重客戶私隱，每年投放大量投資及時間，以確保網絡經常處理最高安全的營運狀態。

全文刊於《星島日報》「創科廣場」