【專欄】到法國之路

英國大選塵埃落定，執政保守黨大勝，困擾英國以至全球幾年的脫歐問題，似乎見到盡頭。相比之下，對岸的法國仍然受着「黃背心」示威和大罷工的困擾，不知要到甚麼時候才甩難。

上星期國際間發生很多大事，中美貿易談判接近達成首階段協議，又有英國大選，同時，法國因為退休福利改革，觸發全國大罷工，法國總統馬克龍陷入困境之中。香港人一向對英國情況比較關心，對法國不是人人留意，但自從香港因反修例觸發街頭衝突，而且持續了半年，情況與法國有點相似，所以引起港人較大注意。

民選政府仍難推政策

法國的黃背心運動，時間比香港的街頭衝突更長，已經超過一年。黃背心運動也是因為政府一些不受歡迎的政策引爆。年前法國油價飆升，馬克龍卻提出提高燃油稅的計畫，惹起群眾的不滿，走上街頭，引發暴力衝突，自此抗爭不斷。最近的大罷工，源於法國總理菲利普在上星期三公布退休改革方案，計畫在二○二五年或稍遲時候，把現有的四十二種退休體制合併為一種共同的退休體制。很多工會特別是一些退休金豐厚的公共運輸行業，因擔心福利將會減少，便發動大罷工，公共交通半癱瘓，很多人要走路上班。有報道指政府已開始與工會展開對話，並準備作出讓步，但局勢仍然僵持。看來法國政府的退休改革，成功的機會不太樂觀。

綜觀法國出現的動亂，反映了歐洲民主政府的狀況，黃背心運動的出現，基本上可以預見，只是何時出現而已。亂源可以追溯至馬克龍的崛起，兩年前他競選法國總統，因為年輕英俊，大受選民歡迎。他是一個想有所作為的年輕政治人物，政策偏向商界，希望振興法國經濟，並且野心勃勃，甚至想法國取代德國，成為歐盟一哥。他上台以後，在國際舞台上動作多多，與此同時也想在國內大展拳腳，大力進行改革，特別是想改變法國的福利主義，加強經濟活力。

在馬克龍的治下，法國經濟卻未有起色，社會制度也很難有大的改進。有商界朋友在法國做生意，大歎當地經營環境太多限制，想要裁員，成本很高，就算結束營業，都搞了差不多兩年的時間。經此一役，提起去法國做生意，他都會耍手擰頭，大叫怕怕。馬克龍政府這個退休改革，希望改變偏向勞工福利的體制，以提高經濟活力。不過，這種做法得罪了既得利益者、工會和部分選民。雖然馬克龍以強勢上台，得到絕大多數的民意授權，但推出的改革，卻遇到很大阻力，引發難以收拾的大規模街頭衝突和大罷工，政府有點動彈不得。

現時的法國就像多年前的英國，工會勢力龐大，而且福利主義盛行。經濟想有發展，困難重重，幾近難於登天。英國要到鐵娘子戴卓爾上台，以強硬手腕執政，打壓工會，才一改頹風，由福利主義走向自由主義，經濟發展才比較順利。二○一一年英國倫敦因福利改革爆發大規模動亂，英國政府以強硬武力鎮壓，在五日時間便平息動亂，事件造成一百八十六名警員受傷。

英國過去的兩、三年，社會因為脫歐問題出現分歧和撕裂，種種角力都只限於議會內進行，過程雖然折騰得很，但社會整體局勢也比較平穩，運作沒有太大影響。英國經過了兩次大選之後，執政保守黨大勝，拿到了超過半數的議席，通過脫歐機會大增。未來將會走上親美疏歐的發展方向。

外交上，英法走向明顯不同。英國首相有「歐版特朗普」的形象，將來會成為美國的小弟弟。馬克龍則想做歐洲猛人，不時與特朗普爭爭鋒，與美國的關係有點緊張，黃背心運動搞個不停，正好令這位想出位「挑機」的法國總統應接不暇。

街頭抗爭恐長期化

從法國的情況可以見到，當一些人用議會以外的方法與政權抗衡，就算是民選政府都一樣疲於奔命。在一些有強大工會的民主國家，工會變成了既得利益者，可能損害行業利益的政策，就算領導人以民選產生，一概可以用抗爭手段反對，當這種社會風氣形成，便會積重難返。

香港過去爆發的社會運動已經有半年，不少人感到疲不能興，經濟持續滑坡，然而，有政界擔心香港很有可能走上法國出現長期街頭抗爭之路。過往，長期被稱為全球最自由的經濟體，營商環境良好，競爭力在世界前列，但要問的是，這些因素在政府淪為弱勢，社會嚴重撕裂下，還可以維持多久？（特約作者：陳約翰）

全文刊於《星島日報》「港情周記」專欄