秋華賞三強爭霸

日本雌馬三冠大賽尾關秋華賞（2000米一級賽）將於週日（10月13日）在京都競馬場舉行，吸引了十五匹精英賽駒參與競逐，當中以櫻花賞（1600米一級賽）盟主「橡木城」及日本橡樹大賽（2400米一級賽）冠軍「雪嶺熱點」最具瞄頭。

「橡木城」及「雪嶺熱點」料將成為今仗熱門，但兩駒均已缺陣近五個月，加上賽前的舟車勞頓，令外界關注牠們能否發揮最佳水準。

「橡木城」由資深練馬師國枝榮訓練，上仗僅以半個馬位之差失落日本橡樹大賽冠軍。該駒與「雪嶺熱點」同樣以日本東部的美浦訓練中心為基地，但國枝榮安排了牠提早自上週起在栗東進行操練。另一方面，兩駒今次均屬首度在京都上陣，但「橡木城」跑右轉賽道的經驗較豐富，迄今六戰中有四仗角逐右轉賽事，而合共出賽五次的「雪嶺熱點」只跑過一場右轉賽事。

「雪嶺熱點」前仗在櫻花賞表現欠佳，練馬師木村哲也今仗選擇在賽事兩天前才將此駒運往栗東。

木村哲也表示：「我上次提早將馬兒送往栗東訓練，並無帶來好成績。馬兒上仗成功攻下日本橡樹大賽，但之後需要頗長時間才能恢復過來。」

木村哲也認為今仗的賽前運送安排對馬兒影響較少，但由美浦往栗東的路途全長仍然超過五百五十公里，行車時間至少八小時，而使用運馬車運送馬匹可能需時更長。

「皇后徑」今仗同樣備受追捧。此駒雖在日本雌馬經典系列首兩關賽事只取得第八名及第四名，但有別於首兩關賽事的冠軍「橡木城」及「雪嶺熱點」，牠最近在中京攻下玫瑰錦標（2000米二級賽），狀態正值巔峰，已為今仗準備就緒。此駒所屬馬房與京都競馬場相距不遠，而回看牠出道首仗便在該馬場一項1800米賽事中跑獲亞軍。除了這些有利因素外，「皇后徑」的更大優勢是牠的強勁騎練組合。

「皇后徑」的練馬師中內田充正及今仗騎師川田將雅去年攜手攻下秋華賞，今年再度合作，憑「皇后徑」參賽，盼能與此駒共進凱旋門。過往數據顯示這對騎練組合今仗有望贏得獎金。

在今屆秋華賞的參賽練馬師中，本季至今以中內田充正的頭二及頭三名比率最高，而木村哲也則勝出率最高。騎師方面，則季內現時以李慕華的頭馬數目與勝出率最高，以及贏得最多獎金。他今年將會第十度出戰秋華賞，力爭第三次揚威此賽，與勝出此賽最多次的武豊及岩田康誠看齊。

另一參賽馬「驍智嬌娃」的馬主藤田晉自2021年起開始養馬，一直渴望能摘下大賽錦標，但名下賽駒從未在一級賽中報捷。其中「真命新帝」剛在法國凱旋門大賽（2400米一級賽）中落敗，表現令人失望，不過該駒去年曾在希望錦標（2000米一級賽）奪得亞軍。

今仗藤田晉將派出「驍智嬌娃」參賽。此駒資質優厚，惜因欠運而在今仗之前一直無緣在經典賽中爭功，迄今只贏得初出一仗，但在分級賽已取得三亞一季，演出相當穩健。牠跑右轉賽道及此程均有佳績可據，剛於9 月初在中山的紫苑錦標（2000米二級賽）跑入季席。

然而，「驍智嬌娃」今仗將首度在京都競馬場上陣，而且同樣從美浦遠道而來。