研究基因編輯與港早有淵源 諾獎得主曾獲「呂志和獎」

諾貝爾化學獎日前揭盅，發現革命性CRISPR/Cas9技術的基因編輯學者道德納（Jennifer A. Doudna）和夏彭蒂耶（Emmanuelle Charpentier）成為得主，其中一位得獎的教授道德納其實近兩年跟香港科研和公益界都有點淵源。一八年底，她曾來港參與「第二屆人類基因組編輯國際峰會」，與其他科研人員分享其團隊的研究成果，更曾獲頒「呂志和獎」。相信嘉華集團主席呂志和都非常開心。

事實上，本港呂志和獎團隊在諾貝爾獎前，更早洞悉道德納教授的研究影響深遠，於去年向她頒發人類福祉獎，表揚她發現了CRISPR-Cas9，在科研上有重大貢獻。當時她親身到港領獎，後來再將獲頒的二千萬元獎金投放在研究中。

本報去年也獨家報道了這位科學家的研究故事，道德納教授於訪問中提到，好奇心驅使其投身科研工作，出身於夏威夷小鎮的她自小已經常思考不同問題，特別醉心跟大自然有關的科學題目，且因十二歲時讀過一本科學家著作，自此埋下日後投身科研的種子。

道德納教授曾指出，CRISPR-Cas9技術有助治療或預防複雜病症，也可用於研究更高營養價值的農作物，基因編輯將是重要工具，惟需跟學術和科研界尋求合適規範，確保負責任及安全地使用，「以往科學家只知甚麼DNA與人類病症有關係，但未了解如何把DNA改寫，有了此技術便可多作嘗試。」