【大棋盤】海洋公園撥款削半「吊命」一年

本港新冠肺炎疫情稍歇，兩大主題公園之一海洋公園亦計畫重開。當此之際，港府今日會公布新的海洋公園撥款方案，由原來建議撥款一百零六億減半至大約五十億元。今次政府大幅削減海洋公園撥款，最主要的原因是年初提出的一百零六億元撥款計畫，在立法會內部受到強烈質疑，即使建制派亦表示「條數太大」，政府難以「硬推」，唯一妥協作出調整。

政府年初提出的一百零六億元撥款計畫，除了解決海洋公園的財務難題之外，亦打算大興土木發展七個主題區，進一步擴建以增加對遊客的吸引力。若然撥款大減一半，擴建計畫當然擱置。消息人士直言，新冠疫情之後，香港短期內都難以出現過往的遊客量，海洋公園的定位須重新調整，不能再過分依賴內地團客，因此原有的擴建計畫亦未必合適。但港府亦必須解決海洋公園眼前的財務問題，除非立法會認為要讓海洋公園倒閉，否則撥款是難以避免。據聞，港府今日提出的撥款亦只能作為「吊命錢」，暫時解決海洋公園財困情況，預計只能維持海洋公園的營運一年。

債務太多如何撐下去？

海洋公園已經連蝕四年，二○一八至一九年的收入達十七億三千五百萬，但虧損仍高達五億五千七百萬。今年海洋公園因為疫情，自一月二十六日起暫停開放，期間完全沒有收入。海洋公園行政總裁李繩宗日前直言，海洋公園的儲備無法撐至今年九月。據悉，海洋公園的財政負擔中，除了日常經營開支外，最大的問題是債務太多。

海洋公園○五年曾向政府及商業借貸五十五億五千萬元進行新擴建項目，到二○一三年再向政府借貸二十二億九千萬元，興建全新水上樂園，合共涉及七十八億四千萬元借貸。兩項借款當中，政府合共借出三十六億七千七百多萬元，其餘逾四十億元是商業借貸（部分借貸由政府擔保）。根據海洋公園二○一八至一九年年報，海洋公園欠下的政府附屬貸款及商業貸款仍高達五十億九千七百萬，而政府附屬貸款的應付利息亦接近十二億八千萬。

沉重的債務，成為海洋公園入不敷支的重要原因，政府今日公布的撥款安排，除了應付日常開支外，據聞其中一個重要用途，是用作還債，減輕債務負擔。在撇除還債後，消息人士表示，有關撥款只能應付海洋公園一年的營運開支。有關撥款最快周五提交立法會。海洋公園作為香港人的公園，感情所在，大家都不想它從此消失，但如何解決營運的可持續性問題，相信是海洋公園及港府都必須面對及解答的問題，否則，年年「攤大手板」向政府攞錢，亦的確不是辦法。（杜良謀）

全文刊《星島日報》專欄「大棋盤」