深喉｜美國千億高鐵　專家料本世紀無法完工

《紐約時報》報道，當美國總統拜登去年簽署1.2兆億美元的基礎建設法案，「加州高鐵」是一個值得研究的案例，反映美國公共工程滯後嚴重。這個美國首個高鐵項目，由於「政治干預專業工程」，已經淪為耗資數以千億美元開支的惡夢。

報道提到，要建立一條連接洛杉磯和三藩市的高速鐵路，需要路軌穿越重重山脊和斷層，工程難度極高，但「加州高鐵」非但未有選取最簡單直接的路線，而是被政治妥協拖累，駛經莫哈韋沙漠的市郊城市，導致工程費用額外增加數百億美元，通車遙遙無期。

要知道，早於2008年，「加州高鐵」號稱全球平均速度最快的高鐵之一，加州選民同意為項目發行債券，預計2020年完工。雖然當時的估算成本已經達到天價的330億美元，但公眾仍認為值得，尤其是考慮到建成後，從洛杉磯到舊金山只需2小時40分鐘，取代加州以至全美最繁忙的公路，降低碳排放。

然而，14年轉眼即逝，高鐵建設只有雛形。單是17英里長，連接加州數個中部城市的起點段，都要2030年完工。如今開支不斷增加，加州高鐵管理局今年2月估計最終花費高達1050億美元，殊不知三個月後，進一步攀升至1130億美元。

《紐時》引述工程界和項目經理圈預測，依目前每天180萬美元支出的建設速度，根本沒法在本世紀完工。

為什麼「加州高鐵」成為美國人的惡夢？

《紐時》指，原定最直接的路線是洛杉磯北部開出，沿著5號州際公路走廊，駛往三藩市。1999年，工程師在高鐵「結案報告」決定採用這條「葡萄藤路線」，但好景不常，政治干預專業工程。洛杉磯縣政委員會委員安東諾維奇要求高鐵駛經他管轄的沙漠城市蘭開斯特和帕姆代爾。當時的環評報告批評，改行沙漠路線要額外通過38英里的隧道和18英里的高架路段。

結果，當局又作出政治妥協的決定，選擇在中央谷地開始興建。於是，高鐵不再跟隨5號州際公路，行經無人居住的中央谷地西側。相反，新方案途經各個土地業權複雜的東部城市，使到高鐵頻繁地停站，洛杉磯和三藩市民眾無法享受應有的高鐵速度。政治妥協導致列車被迫穿越農業心臟地帶，而非數以千萬通勤者所居的都會端點。

加州高鐵管理局首任主席譚納波（Michael Tennenbaum）嘆言，自己剛接任局長時太天真，後來領悟到如此興建，根本不可行，目前已不知道當局如何完工。前主席李察（Dan Richard）亦贊同，當初連結洛杉磯到舊金山的目標根本是「戰略錯誤」，如果一開始先連結洛杉磯和聖地牙哥，方案會合理得多。曾任州參議員與加州高等法院法官、後來也當過高鐵管理局長的柯普（Quentin Kopp）更批評，如果並非「一堆惡劣的政治決定」，高鐵早就已經通車。

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原文刊於《巴士的報》

編按原題為「美國千億高鐵隨時難產？ 紐時：專家料本世紀無法完工」