Tech點評｜STEM人才落後中國，美國科技好惡搞

美國前國安高官向國會教路如何贏得與中國的競爭，錦囊是四個字︰STEM，這是涉及一場中美科技的世紀較量。目前，美國有點憂慮在這方面落後中國，怎麼辦？

 STEM指的是科學（Science）、技術（Technology）、工程（Engineering）與數學（Mathematics）這四門理工學科的英文首字母縮寫。這是美國率先提倡的教育模式，為保美國的競爭優勢而設計。簡單科普一下︰1986年美國國家科學委員會（National Science Board, NSB）發表教育報告，首次明確提出科學、數學、工程和技術的集成教育建議，按當時排列的英文縮寫是SMET，儘管如是，這報告被視為STEM教育的開端。1996年，美國國家科學基金會 （National Science Foundation, NSF）重提建議，並把四科縮寫改為更易於記憶的STEM，好快風行全世界。STEM跟往日數理科目最大不同之處，在於一個注釋︰要求四個科目融會貫通。目的在於提升學生科技創新能力。

日前，40多位前國家安全官員聯名致信美國國會，要求放鬆對於高科技外國人才的移民限制，事關「隨著人工智能、量子計算、工程和生物技術等領域在經濟和安全方面的重要性日益增加，全球STEM人才正在成為愈來愈重要的國家資產」，考慮到目前中國大學與美國大學的 STEM 博士畢業生數量比例，專家擔心美國競爭優勢將要拱手讓予中國。

STEM教育竟然有勞國安專家來說事，點解？在他們聯名致國會的信中解釋︰「從計算機科學到航太科學，全球科技人才在美國國防工業基礎的關鍵領域至關重要。」明白了，那又如何呢？「目前，在美國三分之二研究人工智能和半導體的研究人員是在外地出生的。」換言之，美國本土生實力單薄，好在美國有如磁鐵般能力吸引全球人才，「目前仍然是世界最優秀的科學家和工程師最嚮往的地方——這是中國至今都還無法複製的，儘管他們進行了龐大的投資。」

美國喬治城大學安全與新興技術中心（CSET）2021年8月發佈一份題為China is Fast Outpacing U.S. STEM PhD Growth 的報告，預測2025 年中國 STEM 博士畢業生將是美國兩倍。「2000 年，美國STEM 博士畢業生（1.8萬）是中國大學（9038）的兩倍。2007 年中國首次超過美國。到了 2010 年，中國STEM 博士畢業生近3.5 萬名，而美國大學只為2.6萬。」

2010 年開始中美差距一直增大。2019年，中國培養出逾4.9萬名STEM 博士畢業生，美國不足3.4萬名。基於目前的招生模式，報告預計，到2025年，中國每年所培養的 STEM 博士畢業生將達到 7.7萬，而美國只有約4萬左右，中國近乎是美國的兩倍。重點是報告承認中國STEM人才是高水平，「 45% 的中國 STEM 博士生畢業於雙一流大學，80% 畢業於中央部委所管轄的大學，而非地方或私立機構。」

「2010至019 年，國際學生約佔美國 STEM 博士畢業生42%，尤其是在電腦科學和工程領域。相比之下，中國大學的博士畢業生絕大多數都是中國公民，國際學生僅佔中國所有博士生的 7% 左右。」這一對比指明美國更能吸引STEM人才。可是，美國的大門不開放︰「由於來自印度和中國等移民大國的申請大量積壓，從入職到獲得(美國)永久居留身份經常需要7至8年，乃至10年的時間。」為爭奪STEM人才，這班國安前高官要求的是更寬鬆的移民政策。可是，美國綠卡能否有神奇功效？由於新冠疫情、政治施壓等政策影響，美國能否繼續保持這一優勢，已無法確定。

美國看來要加碼才行，例如STEM人才移民有無其他獎勵？美國不要太過高估自己而小看中國，中國每年 STEM 博士畢業生若不斷增加，是美國的兩倍，甚至三倍時，再加上中國綠卡比更吸引，中國科技創新機會更多，STEM人才都轉來中國發展，美國便只有接受全球第二的事實了。

深藍

 

原文刊於《巴士的報》