Tech點評｜蘇聯上世紀輸掉半導體，今天俄羅斯反而受惠？

美蘇兩國二戰後進行激烈的科技競賽，結果蘇聯因一個錯誤決定而輸掉全局；當半世紀過去之後，美國反而難以封殺俄羅斯的科技經濟發展。

美國因為俄烏軍事衝突下令對俄羅斯施以全面制裁，並警告中國不得向俄羅斯提供當導體芯片技術產品，否則會加重對中國的技術封鎖，據行內表示，美國實在反應過度，俄羅斯對芯片的需求不如中國的殷切，對美國半導體技術無太大交集，更談不上什麼「卡脖子」的問題。這是一個錯中錯，卻又因錯得對的曲折故事。

蘇聯與美國在科技方面惡鬥多年，當時除了原子彈、人造衛星、太空計劃之外，兩個超級大國在電子計算機（電腦）領域，更加是鬥得你死我活，大家都不能有失，事關所有科學技術離不開計算能力、數據儲存、信息處理的能力之上，電腦是一場國運的較量。最初之時，美蘇都以電子管電腦為研發中心。1946年，美國第一台電腦ENIAC誕生。1950，蘇聯第一台電腦МESM投入使用。不過，自此之後，蘇聯與美國分分道揚鑣，走出截然不同的的技術路線，主要是基於軍事的考慮。

電子管電腦有幾個問題：體積大、運行不穩定、極其耗電。美國的ENIAC用了1.8萬個電子管，重達30噸，佔地150平方呎，每分鐘執行5000次運算，但使用了200匹馬力。蘇聯的MESM只用6000個電子管，每分鐘約3000次運算，算力稍弱一些，但耐用和省電有優勢。於是，兩國都採取同一策略目標，就是提高算力、縮小體積、增強穩定性和節省電力。

60年代初，兩國先後研製出體積更小、耗電更少的電晶體電腦。但蘇聯卻選擇繼續研發電子管，希望電子管達到微型化。據說，蘇聯官方認為電子管的抗干擾能力強，用在軍工產品上更成熟可靠。而美國科技公司在市場機制下選擇了體積更小、耗電更少，適合民用的電晶體路線。美國後來在電晶體基礎上繼續發展出半導體工業，並提出摩爾定律——電晶體的體積不斷縮小，電路規模不斷增加，功能也在倍升。

蘇聯的電子管小型化找不到出路，蘇聯以至俄羅斯的半導體技術與美國至少相差20年，不過，這無礙軍工企業產品的發展，因為用於導彈、無人機、隱身戰機、雷達、軍艦等設施之上，無需要像智能手機的講究，至於消費電子產品，今天的俄羅斯依賴進口就夠了，例如韓國的工星、中國的小米，供應主要的手機和家電。據世界半導體貿易統計（WSTS）顯示，俄羅斯每年的半導體採購量佔比不到全球的0.1%。

說來諷刺的是美國，由於美國半導體技術主導了世界市場，可是百密一疏的是美國半導體依靠的原材料不是自給自足，很大程度上從俄羅斯、白俄羅斯和烏克蘭進口，例如半導體製造業大量需求氖氣、氪氣、氙氣等稀有氣體，鈀、鎳等金屬，目前因俄烏衝突而短缺，全球價格飆漲，美國的電子產品固然受打擊，最緊要係美國製造業引擎——汽車業面臨新一波的芯片短缺壓力。

當然，俄羅斯面對的壓力目前遠比美國為沈重，但俄羅斯本身擁有一定的條件，正如普京所言，俄羅斯是世上可以對美國說不的國家。

深藍

原文刊於《巴士的報》