創科廣場｜新能源船艇大勢所趨 電力推送系統湧現

電動車大行其道，電力舷外機亦陸續出現，不少初創也開始推出混合動力和純電動的船舶用動力，但船舶是小眾市場，加上市場有不少細分，所以很難以單一方案去解決。

雖然電力舷外機要充電，不過設計上能更緊湊，而且又可以採用不同能源和燃料組合；包括了混能、風力、太陽能。

船舶通常採用舷內機或外掛舷外機，亦有遊樂船利用電動設計，包括帆船風力航行推動水底螺旋槳（Propeller），回收能源作水力發電（ Hydrogeneration），也可加裝太陽能板充電。

電動舷外機成新寵

全球多家初創正開發電動舷外機和控制系統；包括香港科技大學團隊創立的「逸動科技」（ePropulsion），產品海外獲得好評，芬蘭OceanVolt、美國Electric Yacht和Torqeedo、英國Hybrid Marine多家亦加入競爭，電動車Tesla亦表明正研發純電動Model Y遊艇。

不少遊樂船航程短，又可以使用太陽能和風力增程，加上電力控制系統價格下降，而且電力佔用空間少，寧靜和易於維修，促使不少遊樂船及特別帆船轉用了電力推進系統。

美國威斯康辛州的Mercury Marine是全球最具規模的船外機推進系統引擎開發商，除了舷外機聞名，其結合船體內外裝置的艇艉驅動系統（Sterndrive）MerCruiser，亦獲不少遊艇採用。

Mercury宣布推出水星Avator電動舷外艇的概念產品，以往Mercury以電油作燃料，未來也推出純電力舷外機版本。Mercury指，Avator的操作寧靜、平穩、易於操縱，零排放、維護極之簡單。

Mercury在流體動力學、產品耐腐蝕、可靠性和工業設計上，已經是有超過80年經驗的老牌企業，全球客戶甚多，包括了遊樂船和多種功能船艇。

Mercury開發的Avator電動舷外機概念產品，終於在上星期2022年邁阿密國際遊艇展上面世，Mercury也公布在2022年和2023年之間，陸續推出電動舷外機的產品綫。

Mercury Marine總裁Chris Drees說：「對Mercury而言，船艇推進系統電氣化具有戰略意義，可維持Mercury作為內燃機和電力推進系統領導者地位；我們會將推進系統效率提升至新水平，開拓遊船河嶄新享受和體驗。」

可支援可持續發展

Avator以提供零直接排放推進系統，保護環境和支援可持續發展；Mercury開發了可更換的電池，改善引擎便攜性，以普及化遊船的運動，Avator採用35kWh儲電池推動150kW無刷摩打，動力只有10匹，不過低動力的電動舷外機，Torqeedo在美國主導了市場。

Mercury的Avator設計特色是頂部有可更換的電池面蓋，可快速拔插隨時換電，避免航程不夠續航力的焦慮；控制則位於電機正面，而不再以外舷機舵柄控制，Avator面板則是彩色LCD熒幕，可選擇多項預設運行模式；從低速拖曳以至最長距離模式也有。

預計Avator將可應用在多種不同遊樂艇和釣艇，而體積亦可放在車尾箱帶走，不過電動舷外機競爭劇烈，加上電油價格昂貴，小型船艇考慮以混能或電動，作為取代短程的動力選項。Mercury亦感到市場壓力，必須加快轉型。