然筆由衷｜長壽真的是好事嗎？

前些日子看了台灣媒體一個報道，是探討老齡化、少子化的社會里，今天的中年人、初老人，日後將面對怎樣的老年生活。

　　二○二○年，台灣人平均壽命為八十一點三歲，其中男性平均壽命為七十八點一歲，女性則高達八十四點七歲。壽命長，不一定是絕對的好事。對某一部分的人來說，這也許意味着離世前遭受病痛折磨的時間相應增加。有說，現代的台灣人，大約人生最後的十年時間，需要別人貼身照顧。

　　香港人平均壽命更長，過去幾年，已經取代日本，成為全世界最長壽人士，香港女性平均壽命有望達到九十歲。這也許意味着離世前需要被照顧的時間更長一些。我認識一個最老的老人接近一百歲，我認識她的時候，她因為中風而半邊身癱瘓已經超過十年。十年來，她每天躺在牀上，雙眼望着天花板，等人換片、等人抹身、等人照顧。她是個玲瓏剔透的老人，可是，她的頭腦指揮不了她的身體，她最大的痛苦也許就是命太長。

　　如果她不是經濟條件優越，如果她住在劏房中，跟人共享浴室，無能力請私家看護……她中風後的生活將更沒有尊嚴，她的精神生活會更痛苦。

　　我一直在想，像她那樣的老人，在香港有多少？有多少人，空有一個漂亮的「長壽」數字，但「長壽」於他們，事實上是一種折磨。

　　台灣那個專題節目帶出的問題是：如何從現在做起，讓自己老年後、離世前需要被人照顧的時間盡可能縮短？

　　看了那個節目，感覺很大挑戰，除非活得像瀧島未香那樣，九十歲仍可每天工作、九十歲仍行動自如，不但自己照顧自己的起居飲食，還可以外出工作。

高慧然

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