研囊腫性纖維化新藥 美兩學者奪邵逸夫獎

遺傳病一般源自基因變異，素來難以根治。美國科學家邁克爾．威爾士研究出治療遺傳病「囊腫性纖維化」的方法，並由來自製藥公司研究部門的保羅．內古列斯庫團隊，將成果轉化成藥物治療患者，兩人因而獲頒二二年度邵逸夫生命科學與醫學獎。至於天文學獎和數學科學獎，今屆均由兩位得獎者平分，分別表彰他們對天體測量學，以及離散數學和模型論的貢獻。

記者 蔡健行

邵逸夫獎昨公布新屆得主，生命科學與醫學獎，由邁克爾‧威爾士及保羅‧內古列斯庫奪得(左上下)；天文學獎由萊納特‧林德格倫與邁克爾‧佩里曼獲得(中上下)；艾諾加‧名隆和埃胡德‧赫魯索夫斯基，則獲頒數學科學獎(右上下)。 受訪者提供

 

第十九屆邵逸夫獎得主昨揭盅，疫情影響下，今年首度以網上形式公布名單；之前連續兩年未能舉辦實體頒獎禮，今年舉辦形式，會視乎疫情發展而定。大會今年公布的三個獎項都由兩名學者平分，每名得主可獲六十萬美元獎金。其中生命科學與醫學獎，由美國愛荷華大學內科學系教授邁克爾．威爾士，及製藥公司的研究部主管保羅．內古列斯庫奪得，表揚他們發現遺傳病「囊腫性纖維化」的病因，並成功研發藥物修復致病的基因缺陷。

楊綱凱（右二）說，透過探測天體的細微變化，已足以解開部分宇宙謎團。受訪者提供

頒獎禮下半年舉行

囊腫性纖維化源自患者體內的基因變異，影響身體內氯離子的流動，從而引起不同病症例如肺部感染等，患者平均壽命不足五十歲，治療方式只能透過抗生素、消炎藥等紓緩病徵，治標不治本。惟威爾士研究發現，囊腫性纖維化有多種形式影響致病的基因蛋白，並就每種病變類型制定方案，嘗試修正基因缺陷。再由美國福泰製藥公司的內古列斯庫，聯同團隊轉化成藥物。

透過篩選可修復基因缺陷的化合物，團隊研發出結合蛋白質矯正劑和蛋白增強劑的「三聯療法」，並在一九年起獲批臨牀應用。目前，有一半囊腫性纖維化患者都採用該藥物治療。邵逸夫獎理事會成員、中文大學生物醫學學院李嘉誠生物醫學講座教授陳偉儀形容，兩人成功透過藥物修補基因缺陷，是醫學發展的重大突破，有助鼓勵醫學界對其他遺傳病的研究，「只要落足工夫，就能找出適當的分子，讓帶缺陷的基因都能發揮正常功能。」

以學者研離散數學

至於天文學獎，今年由歐洲的天文學家萊納特．林德格倫和邁克爾．佩里曼獲得，他們在歐洲太空總署發射的人造衞星伊巴谷號，以及太空望遠鏡蓋亞號的設計中扮演重要角色，對天體測量學貢獻良多。當中蓋亞號在一三年發射上太空，以天體時差為基準，已測量數以十億計天體的位置和移動，並將銀河系內近百分一的恆星編入星表。

蓋亞號特別在於能偵測恆星極細微的移動。評審會副主席、中大物理學榮休教授楊綱凱提到，當年科學家發現海王星，正是源於觀察天王星時，發現所在位置較預測偏差三十六分之一度，精準度極高的探測儀器，將對研究銀河系有很大幫助。

至於以色列數學家艾諾加．阿隆和埃胡德．赫魯索夫斯基，分別以離散數學和模型理論的研究，獲頒數學科學獎。當中阿隆曾與同僚合著有關概率方法的書籍，更成為學習概率、組合學等數學理論的基礎手冊。

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