俄印探測器爭先登陸月球南極

（星島日報報道）繼印度上月中發射登月器飛向月球南極，俄羅斯訂於本周五發射「月球-25」登月器，也是以月球南極為目的地，兩國的探測器將爭先登陸月球南極。今次是俄羅斯事隔47年再次開展探月任務。月球南極被視為擁有潛在水源，可支持人類未來必要時在那裏存活。
在1976年蘇聯最後一次探月任務中，「月球-24」登月器帶回了月球土壤樣本，而這次將出發登月的是「月球-25」，將於本周五從莫斯科以東5千多公里處的東方航天發射場，搭載於「聯盟號2型」（Soyuz-2）運載火箭升空，較印度上月中發射由登月器和月球車等組成的「月船3號」（Chandrayaan-3）升空時間，相隔了4星期。俄羅斯航天局表示，其「月球-25」登陸器需5天時間飛向月球，在月球軌道上停留5至7天後，降落在月球南極附近三個可能的着陸點之一。
採樣本測試有否潛在水源

而印度的「月船3號」日前進入了月球軌道後，發布了首張月球空拍圖，預計8月23日釋放登陸器，降落月球南極。俄航天局太空總署近日矢言，「月球-25」將成為第一個抵達月球南極的登陸器。「月球-25」重1.8噸，攜帶31公斤科學儀器，將從15厘米深的岩石中採集石塊樣本，以測試是否存在凍結水。

俄太空研究員表示：「月球是地球的第七大洲，因此我們注定要馴服它。」這項任務的主要目標是開發軟着陸技術、研究月球內部結構及勘探包括水在內的資源。 月球地形崎嶇，在那兒着陸變得困難，但月球南極是個珍貴的目的地，因科學家相信該區可能擁有大量的冰雪，可用於提取燃料和氧氣，以及飲用水。而潛在水源可望支持人類未來必要時在那裏存活。

俄航天局表示，俄國與印度各自的登月任務不會互相妨礙，因雙方計劃的着陸區域不同。印度「月船3號」將進行為期兩周的實驗；而俄國「月球-25」將在月球上工作一年。

歐洲太空總署早前原計劃將Pilot-D導航相機安裝在「月球-25」上來測試，但在去年2月俄羅斯向烏克蘭開戰後，歐洲就中斷與俄國的合作。但俄羅斯政府其後表明繼續登月計劃，並用俄羅斯製造的科學儀器取代歐洲太空總署的設備。

印度上月14日發射「月船3號」，期盼成為繼前蘇聯、美國、中國之後，第4個成功軟着陸月球的國家。但其火箭的強度仍不足以推動「月船3號」直接飛向月球。因此，它朝月球飛行的旅程要更長時間。為了應對缺乏強大火箭的問題，印度太空研究組織（ISRO）利用地球引力，產生有如彈射的作用，助推「月船3號」飛向月球。