美戰機射氣球 京不排除反擊

（星島日報報道）中美氣球風波升級。香港時間昨天凌晨，美軍使用「最強戰機」F-22猛禽戰鬥機在美東海岸附近上空，發射導彈擊落了一個中國巨型氣球，碎片將送至維珍尼亞州聯邦調查局（FBI）實驗室進行分析。有目擊者稱，氣球從「又圓又大的白球瞬間變成皺巴巴的紙巾」，拜登總統表示此次行動取得成功，並且讚揚飛行員表現。中國外交部發表聲明，對美國「使用武力襲擊民用無人飛艇」表示「強烈不滿和抗議」，批評明顯反應過度，中國國防部表示「保留使用必要手段處置類似情況的權利」。
美國國防部官員表示，中方氣球在1月28日首次進入美國領空，3天後進入加拿大領空，並於1月31日重新進入美國領空。該氣球在美國東北蒙大拿州被發現，該州擁有許多敏感的核導彈基地。事件讓中美緊張關係急速升溫，拜登政府被共和黨批評沒作為、對中國太過軟弱，美國國務卿布林肯宣布押後原定昨天的中國之行。拜登總統告訴媒體記者，當局會「處理」中國高空氣球。

當地時間周六（2月4日）14點39分，美國軍方出動F-22戰鬥機用導彈在東海岸附近上空擊落了該巨型氣球。根據美國電視網絡的畫面顯示，氣球在一次小型爆炸後墜入海中。五角大樓一名官員稱，氣球在距美國海岸約6海里的地方墜落，碎片落在南卡羅來納州默特爾海岸（Myrtle Beach）附近47英尺（14米）深的水中，比預期的要淺。
碎片墜南卡羅來納州

《紐約時報》報道，南卡羅來納州退休國防承包商比利目擊了美軍射爆氣球的一刻。「那是2架戰機，在那個東西旁飛來飛去」，他說當氣球飄過海岸綫，第3架飛機就飛近氣球、發射1枚飛彈，「然後，當然，我們所看到的又大又圓的白球，突然間看起來就像一張皺巴巴的Kleenex（紙巾）。」

美國國防部長奧斯汀表示，這次美方是以「審慎與合法行動」，回應中國「令人無法接受的侵犯美國主權」行為。拜登受訪強調，他於1日聽取簡報時，就下令五角大廈盡速擊落氣球，但國安團隊認為最佳擊落時間是待氣球飄至美國12海里內海域上空。他說：「他們（今天）成功將其擊落，我要讚揚達成任務的飛行員。」

幾個小時之後，中國外交部發表聲明表示強烈不滿和抗議。聲明表示，中方經核查後已多次告知美方，該飛艇屬民用性質，因不可抗力進入美國，完全是意外情況。中方明確要求美方以冷靜、專業、克制方式妥善處理。美國防部發言人也表示，該氣球不會對地面人員構成軍事和人身威脅。在此情況下，美方執意動用武力，明顯反應過度，嚴重違反國際慣例。中方將堅決維護有關企業的正當權益，同時保留作出進一步必要反應的權利。 

國防部新聞發言人譚克非也發表談話，批評美方是明顯過度反應。「我們對美方這一做法表示嚴正抗議，保留使用必要手段處置類似情況的權利。」