美國務卿布林肯押後訪華

（星島日報報道）美國國防部指在西北部蒙大拿州高空發現疑似收集軍事情報的「中國間諜氣球」。中國外交部昨晚承認該無人飛艇來自中國，但屬民用性質，用於氣象科研，受西風帶影響而誤入美國。中方對此表示遺憾。美媒報道，氣球事件引起美方高度關注，一度考慮派戰機擊落，更召見中國駐美大使館臨時代辦徐學淵。彭博社昨引述美官員稱，拜登政府已決定推遲國務卿布林肯原定明日（5日）展開的訪華之行。
中國外交部發言人昨晚以「答記者問」方式，回應美方指有「中國間諜氣球」出現於美國空域一事。發言人說，該飛艇來自中國，屬民用性質，用於氣象等科研。受西風帶影響，且自身控制能力有限，該飛艇嚴重偏離預定航綫。中方對飛艇因不可抗力誤入美國表示遺憾，將繼續同美方保持溝通，妥善處理這次因不可抗力導致的意外情況。
美一度欲派F-22擊落

中國外交部發言人毛寧昨午在外交部例行記者會上強調，中國一直嚴格遵守國際法，無意侵犯任何主權國家的領土及領空。

美國時間周三，蒙大拿州南部比靈斯市有人拍攝到天空出現一個白色氣球，體積約三架巴士般大。美國多家媒體引述五角大樓官員稱，氣球日前由阿拉斯加穿越加拿大上空進入蒙大拿州，最初由民航機乘客通報，美軍派軍機監察。五角大樓稱氣球屬於中國，以飛行軌迹推斷可能會經過美方部分敏感區，試圖收集情報。美國三個核彈發射場之一的馬姆斯卓空軍基地在蒙大拿州。

報道稱，正在亞洲訪問的美國防長奧斯汀同參謀長聯席會議主席米利開會，一度打算出動F22擊落氣球，比靈斯機場曾暫停起降兩小時。不過軍方討論後認為氣球位置高於民航機飛行水平，不構成即時危險，反而擊落的殘骸可能危及地面，最後放棄擊落計畫。
原定明始訪華  更料獲習近平接見

對於外交部證實氣球來自中國，北京《環球時報》前總編輯胡錫進昨晚在微博說：「是中國的又如何？這個回應堂堂正正。西風不講政治，飛艇又非無人機，被颳到哪都不奇怪。中國用不着靠氣球搜集美國的情報，美國人還是好好防中國的偵察衞星吧，它們已經像美國的一樣厲害。」 ​​​

美國國務卿布林肯原定本月5日及6日訪華，是拜登政府上任兩年多以來，訪華級別最高的官員，也是2018年以來首位訪華的美卿。此行被視為中美關係回暖的重要指標。英國《金融時報》還預料布林肯將與國家主席習近平會晤，是近6年來首次有美卿獲中國最高領導人接見。