賴以尊憂高球公開賽告別香江

（星島日報報道）粉嶺高爾夫球場的租約將在明年八月屆滿，其中三十二公頃用地同年九月歸還政府。政府擬在用地最北端約九公頃用地興建一萬二千伙公屋，令高球場未來發展再掀爭議。香港高爾夫球總會行政總裁賴以尊接受本報專訪時表示，如果政府收回粉嶺高爾夫球場的部分舊球場，歐洲巡迴賽（歐巡）和亞洲巡迴賽（亞巡）已確實表明將不會再來香港舉辦比賽，代表已在香港舉辦逾六十年的國際盛事「香港高爾夫球公開賽」，亦不可能再選擇在香港舉行，反而會流失至新加坡、泰國等其他亞洲國家，香港到時或難以向世界「說好香港故事」，同時亦將影響高爾夫運動在香港的發展。
粉嶺高爾夫球場共有三個十八洞球場，是享譽國際的錦標賽高球場。賴以尊表示，作為國際大型賽事，「香港高爾夫球公開賽」的場地有很多條件限制，例如必須是十八洞球場，場地的長度等要符合標準，同時要有足夠大的場地容納數萬觀眾，並且要考慮安全因素，若發生意外狀況，場地可以提供足夠的設施撤離現場人員。
其他球場無法納數萬觀眾

賴以尊指出，香港有其他球場，周圍是山和大海，無法提供容納數萬觀眾的大場地，如遇緊急情況，亦難以開展安全迅速的撤退行動，所以考慮眾多因素後，香港只有粉嶺高爾夫球場才可以舉辦公開賽這樣的大型賽事。他續指，即使只收回部分粉嶺舊球場，整個球場也不再符合舉行大型公開賽事的要求。

賴以尊又提到，大部分不打高爾夫的市民不明白高爾夫對香港的重要性，就好比提到馬拉松比賽就想起波士頓，在高爾夫世界中，提到香港高爾夫球首先想到的是香港公開賽，因此公開賽是香港軟實力的展現。首屆「香港高爾夫球公開賽」於一九五九年開始舉辦，至今已超過六十年。至目前為止，全球只有粉嶺的香港哥爾夫球會及美國的「奧古斯塔高爾夫俱樂部」兩家球會，能夠連續舉辦同一項職業賽事超過六十年。二○一八年第六十屆「香港高爾夫球公開賽」，更創下四萬九千人的入場人次紀錄，賽事並作全球直播。

他指出，如果失去了部分粉嶺球場，對整個香港都是巨大的損失。香港政府如今強調要「搶人才」、「搶生意」，過去半年，見到很多高爾夫比賽已經流失，在新加坡或泰國等其他亞洲國家舉辦，如果香港再失去「香港高爾夫球公開賽」，那麽政府將難以向世界「說好香港故事」。而亞巡、歐巡亦明確表示，如果無法在粉嶺球場舉辦比賽，他們將選取其他地區。

粉嶺球場等於香港高爾夫球的發展，賴以尊表示，因為有七成的比賽場地都由粉嶺球場提供，同時港隊訓練大部分都在粉嶺球場進行，故如沒有了部分粉嶺舊球場，很多球員將缺少訓練場地，從而影響香港高爾夫球的普及化、精英化和盛事化。他認為，此舉等於將國際盛事送給其他亞洲國家舉辦。
難向世界「說好香港故事」

粉嶺球場對外國遊客亦有很大吸引力。賴以尊指，香港哥爾夫球會於一八八九年成立，球會位於粉嶺球場內的舊場於一九一一年開始建造，為大中華區最古老的十八洞球場，其歷史超過百年，有外國遊客甚至因此特意來粉嶺球場朝聖。

他表示，經常收到外國人發郵件詢問香港公開賽的舉辦時間，相信公開賽可吸引不少外國遊客。