來論｜遠離虐兒陷阱 齊心保護兒童

近期本港的虐兒個案呈現令人擔憂的上升趨勢。有人說：當人不滿現實或情緒受壓時，有機會遷怒於身旁的弱者。也有人說，虐兒情況一直存在，只是報道增加了。幼童無力保護自己，若加害人是照顧者，對孩子的心理健康會造成重大傷害，因此，我們不能對虐兒問題掉以輕心。

不少人相信，為人父母的能力與生俱來，大部分人自動懂得怎樣養育小孩。很多父母亦覺得，若他們教不好子女，就是自己的問題。其實要做成功的父母，要靠後天努力。若我們視子女的能力表現比一切重要，我們就可能不自覺地混淆三個不同的管教方式：紀律培育、懲罰和虐待兒童。

就像電腦有預設程式，人從呱呱墮地開始，就對父母懷有愛護、倚賴和學習的渴求。不少父母喜歡送子女外出「學嘢」，原來幼兒最初的學習動力，源自他們對父母愛的渴求。父母若能在他們學懂新事物時，報以讚賞和愛，他們就會按照父母的意願繼續學習，以換取正面回報和快樂。在獲得足夠的愛和自信後，孩子就會單純為了學懂新事物的快樂而主動學習。

愛與教雙軌 有效的紀律培育

同樣，幼童從父母給予的「他律」發展到「自律」，也經過類似的過程。紀律培育，有三個主要功效，包括：一、教導子女為自己努力，追求成功；二、引導他們發展自律能力；以及三、讓子女因為自己做了對的事而快樂和自豪。作為父母，我們的工作是幫助他們成長，發展好行為，並具備思想與智慧。我們的角色是幫助他們內化合宜的行為，要求要符合歲數，不奢求，也不動輒批評或責難。

紀律培育的有效方法是引導、讚賞、協約和自然後果。自然後果可以包括附帶正面解說的暫緩獎勵，它與單純的懲罰大相逕庭。懲罰有傷害的意味，為要帶來身心痛楚。懲罰的理論是要讓孩子因要廻避痛楚而改變行為。這理論有多完善？第一，我們知道有些人會刻意去找痛楚。第二，有些孩子寧願要痛楚，也不想被忽略。他們故意引人注意，然後被罰，以奇怪的方式自找痛楚。第三，也有些孩子，很快對身體痛楚失去感覺。在被打時，他們不哭不鬧，也不回應。他們在痛楚中學會的，是仇恨，很少見到有孩子會因為別人故意給予痛楚而變得更正面。

有些家長相信，「打」是很好的建立紀律方法，其實不然。紀律要的是自控能力，責打並不能達到這點。危險的是，你不知道何時會因為用力過度而令孩子嚴重受傷。雖然大家都知道，虐兒有機會帶來可怕的後果，甚至死亡，但是，很多人都會在心裏直接或間接把虐兒開脫掉。坊間流傳着：「嚴父出孝子」，「不打不成器」，這些說法，都會為遇到管教困難的父母製造虐兒的藉口。

幼童需要學習紀律是不爭的事實。然而，紀律培育有別於懲罰、羞辱或罪疚感。它是幫助孩子思考，學習怎樣做合宜的事，幫助孩子在知性和情緒上成長，建立自信，並以別人接納的方式，表達自己的欲望和需要。以責打來達到即時或短期目的，會犧牲孩子長遠的福祉，對孩子的心理發展有害無益。盼為人父母的，慎思明辨，避免將來見到不願見到的後果，例如：孩子變得難以接近，甚至有暴力傾向。

要孩子學習紀律，最好的方法是父母在愛中樹立榜樣。身教重於言教。愛和教必須雙軌並行，父母若能給予子女足夠的關愛和陪伴，那紀律培育就會事半功倍。 
洪雪蕙
臨牀心理學家