香港故事｜一扇鐵門見證保家衞國歷史

一八九五年中日甲午戰爭後，列強瓜分中國的情況日益加劇︰同年日本割佔台灣省；一八九八年德國強租山東省膠州灣、英國強行租借山東省威海衞。一八九九年法國強租廣東省廣州灣。在這樣的情勢下，英國為免其他西方列強搶先租借九龍界限街以北的地區，而影響其通過不平等條約——一八四二年《南京條約》和一八六○年《北京條約》分別割讓的香港島和九龍半島之安全，遂於一八九八年六月九日強逼清政府簽訂中英《展拓香港界址專條》。通過《專條》的簽訂，英國租借沙頭角海至深圳灣最短距離直綫以南、今界限街以北廣大地區、附近大小島嶼二百三十五個，以及大鵬灣、深圳灣水域，租期九十九年。這些原屬中國的領土和領海變成為英國管治下新增的界域，所以被稱為「新界」（New Territories）。

元朗屏山發《抗英揭貼》

雖然中日兩國在一八九五年四月十七日簽訂《馬關條約》，條約於五月八日生效後，台灣省被逼成為日本佔領地，但激起台灣愛國民眾的憤怒，依靠自己的力量武裝抵抗日軍接收，由該年五月二十九日至十一月十八日止，史稱「乙未戰爭」。在香港，中英《展拓香港界址專條》在一八九八年七月一日施行前，「新界」地區由新安縣管轄。因此，一八九九年四月六日，達德約組織了屏山錦田廈村鄧族及元朗十八鄉鄉民發布《抗英揭貼》，全文如下︰

「公啟者：知縣昨已公布租借地之邊界綫，英夷即將入我境內，奪我國土，貽患無窮，而吾等亦將任人魚肉。凡不願作亡國奴者，必須承歷代先人守土志氣，高舉民族大義之戰旗，誓死抗擊英夷。為保證必勝，抗英志士必須熟練精良武器，現已開練兵場，凡愛國愛鄉之壯丁，無分姓氏，望每日持械到場齊集，作實彈演習，技術優勝者獎，背叛投敵者懲！元朗鄧氏。」

同日，由廈村鄧雄才率六十名壯丁組成一支武裝部隊守備廈村的軍事物資。一八九九年四月九日，港督卜力宣布於四月十七日正式接管新界，新界鄉紳義憤填膺，在元朗東平社學成立太平公局，號召各村鄉勇以武力反抗英軍佔領新界。四月十四日至四月十九日，新界鄉民先後在大埔、八鄉、錦田、廈村及屏山等地以武裝力量抵抗英軍，史稱「新界六日戰」。

錦田吉慶圍及泰康圍鄉民以火槍、鋤頭及木棍為武器，憑藉該兩條圍村的高牆和護城河作為濠溝奮力抵抗英軍的圍攻，最終四月十八日晚上，英軍以大炮炮轟將兩條圍村入口的大鐵門炸塌，攻入圍內，並當場拆卸吉慶圍及泰康圍的兩對連環鐵門，並被港督卜力作為戰利品運回其在英國的私人後花園作炫耀之用。

成新界抗英歷史見證

時移世易，一九一二年清帝遜位，民國成立，國家逐步走入現代化自強及反帝反殖的歷程。一九二五年，香港正處於反帝反殖高潮的省港大罷工浪潮中。在錦田鄉紳鄧煒堂、鄧伯裘、屏山維新堂鄉紳鄧英生等父老極力爭取下，並出於緩和與香港華人的緊張關係的考慮，同年五月二十六日，英國將在一八九九年拆走的一對連環鐵門歸還錦田吉慶圍，港督司徒拔還親臨主禮。這裏有一細節故事︰英國未能找回完整一對原屬吉慶圍的鐵門，只有分別屬於吉慶圍和泰康圍的兩道鐵門，所以當時將原屬吉慶圍的鐵門置於吉慶圍入口的左方，原屬泰康圍的鐵門置於右方，保存至今，成為新界鄉民抗英六日戰的歷史見證。

 

蔡思行博士 香港地方志中心執行總編輯