美重啟登月 無人飛船今升空

（星島日報報道）史上最強大的運載火箭，定於香港時間今晚在美國佛州發射升空，搭載無人獵戶座飛船（Orion）首次試飛，繞月飛行，然後在海面濺落返回地球，整個任務為期四十二天。這是自一九七二年的阿波羅計畫之後，以人類再度登月為目標的「阿提米絲計畫」的第一步，預期有十多萬人湧往發射地點佛州見證歷史時刻。

周一的任務名為「阿提米絲一號」（Artemis 1），是在正式載人登月前，檢查一切系統運作正常的一次預演。被譽為史上最強大發射體的太空發射系統（SLS）火箭將帶着獵戶座飛船，從佛州甘迺迪太空中心39B發射台升空。升空時間訂於當地時間周一早上八時三十三分（香港晚上八時三十三分），發射窗口約兩小時。

任務42天 2次靠近月球

整個任務為期四十二天，獵戶座飛船將飛行約二百一十萬公里，期間會進入地月遠距逆行軌道（DRO）。繞月飛行期間，獵戶座將兩次靠近至距離月球表面僅一百一十一公里處，繞月後將返回地球，料十月十日降落在聖地亞哥海岸附近的太平洋。

獵戶座飛船是載人座艙，但在這次測試中不載人。一個穿着太空服的史諾比毛公仔將作為零重力的指標在太空艙內漂浮，另有配備傳感器的人體模型代替真的太空人，記錄振動、加速度和輻射水平。座艙由洛歇馬丁公司製造，根據設計，座艙進入太空後會從火箭分離，載人類飛往月球，並與另一艘太空船會合，將太空人帶到月球表面。

最強火箭重2500噸

太空發射系統（SLS）高九十八米，比自由女神像（九十三米）還要高，重達二千五百噸。推動火箭的推力為四百萬公斤，比阿波羅時代的土星五號火箭大百分之十五。太空總署（NASA）從二○一四年開始着手開發，為此投入了二百三十億美元。科學界之所以特別關注SLS，是因為它是將人類送往深空宇宙（deep space）的運輸工具。包括美國在內的太空科技發達國家都在嘗試將人類送入月球之外的火星。因此，火箭必須能夠運載很多貨物。太空總署的構想是改進SLS的性能，把其送往火星。

儘管這次任務已拖延許久，它仍將是太空總署阿提米絲計畫的關鍵登月展示之旅。之後的計畫是二○二四年載人進入月球軌道（阿提米絲二），二○二五年正式再次登月（阿提米絲三），演練未來登陸火星的任務。太空總署計畫揭曉太陽光無法照亮的月球南極的永久陰影區等秘密。為此，還在月球南極選定了十三個着陸備選地。

預期有十多萬人前往佛州見證歷史時刻，可能從凌晨四時開始塞車。四十五歲的博斯坦吉，特地和丈夫及兩名子女，從英國北部飛往佛州度太空主題假期。她說目睹火箭發射飛往月球，是「千載難逢」的經歷，「我們計畫是一大早開車，在可可海灘找個位置。」那裏在甘迺迪太空中心附近，用肉眼看有點距離，「但我仍然認為這將是一個值得一看的景象」。

若周一天氣不佳，或是遇到次要技術問題導致發射延期，後備方案是延至在九月二日或五日發射，由於剛好是周末，可能還會有更多人前往觀看。