白宮向公眾免費發放四億個N95口罩

(星島日報報道)美國白宮周三宣布動用國家戰略儲備，下周起向美國民眾免費派發四億個高級別N95口罩，每人獲發三個。這是拜登政府繼免費派發家居快速檢測套裝後，在控制Omicron新冠變種病毒傳播的最新行動。
歷來規模最大防護裝備分配

這批N95口罩本周將送到藥房和社區生中心，民眾下周起可以領取。白宮官員在聲明中表示，從國家戰略儲備庫中向公眾提供四億個高質量N95口罩，「是美國歷史上規模最大的個人防護裝備分配。」聲明稱，生專家們一致認為戴口罩是控制新冠病毒擴散的一項重要工具，因此總統拜登一直敦促美國人在室內公共場所戴口罩。美國疾病控制及預防中心上周五更新指引，建議民眾盡量戴最高級別口罩抗疫，遭抱怨供應不足、成本高昂，因此拜登政府接受了派N95的建議。

白宮表示，「為確保所有美國人都能廣泛取得，每人將獲三個口罩。」但該計畫的具體細節未有公布，例如是否提供兒童尺寸、口罩是否可以重用等。

今次是新冠大流行兩年來，美國最大規模的派口罩行動。二○二○年初，時任總統特朗普曾考慮向每戶寄送口罩，但最後擱置。

面對美國Omicron變種病毒病例激增，政府也聚焦於擴大檢測，周二推出網站COVIDTests.gov，讓民眾免費取得新冠病毒家居快速檢測套裝，每戶家庭可索取四份。網站的推出比原定計畫提前了一天，也是在民眾抱怨檢測套裝短缺後推行。拜登政府目標在國內發放十億份快速檢測套裝。

約翰霍普金斯大學周三發布的數據顯示，自疫情爆發以來，美國至少有兩成人感染過新冠病毒。美國至今累計確診近六千七百五十萬宗，八十五萬三千多人死亡。去年底開始在美國流行的Omicron變種病毒傳染力甚強，加上早前感恩節與聖誕節期間許多人旅行，美國在過去幾周確診人數大幅上升。