印度擬提高女性婚齡惹爭議

(星島日報報道)印度政府日前建議立法把女性的最低法定結婚年齡，從十八歲提高至二十一歲，使其與男性看齊。但莫迪政府的此項決定引起強烈爭議。

印度政府內閣上周二把一項《禁止童婚法》修正案提交國會，提出將女性法定結婚年齡從十八歲提高至二十一歲。然而，在野反對派隨即對該法案提出強烈質疑。當地媒體報道，總理莫迪日前在北方邦一場活動上斥責反對派，稱政府是「為了這個國家的女兒們着想」。社會黨國會議員巴爾克說，印度是窮國，父母都想早早把女兒嫁出去。該黨另一議員哈桑說，只要女性達到生育年齡，她就應該結婚，延遲結婚會影響女性生育能力。
議員指遲婚影響生育能力

印度女婦權律師艾格尼絲接受半島電視台訪問時稱：「印度很多女性甚至在未滿十八歲便結婚。有女孩在十三、十四、十五歲時懷孕。現在若要把合法結婚年齡提高至二十一歲，這將是一場真正的災難。」印度目前法定的最低結婚年齡，女子為十八歲，男子為二十一歲。印度農村由於窮困及需要人力耕作，且為保護女子貞潔，盛行早早就把女兒出嫁的習俗。

儘管印度政府立法禁止童婚，但根據二○一五至二○一六年進行的全國家庭健康調查，印度二十至二十四歲女性中，有百分之二十六點八是在十八歲以前就被逼嫁人，又以西孟加拉省和比哈省的比例最高，分別是百分之四十點七和百分之三十九點一。

印度國家人權委員會成員辛哈曾指出，根據一份報告，全球四成的童婚發生在印度，這種情況完全無法讓人接受。女子結婚年齡過小，因發育不全，往往因懷孕而衍生母親和嬰兒的許多健康問題，並成為國家醫療負擔。