全球最完美恐龍胚胎 清晰展現存活狀態

(星島日報報道)國際科學期刊《iScience》雜誌昨日刊出了由中國、英國、加拿大三國科學家共同完成的研究論文，他們在來自於中國江西的一枚恐龍蛋化石中，發現了全世界迄今為止被科學記錄最完整的恐龍胚胎。科學家相信通過對這枚化石的研究，可以解開很多關於恐龍生長和繁殖的問題。該化石目前收藏於福建省英良石材自然歷史博物館，博物館將這個標本暱稱為「英良貝貝」。
中央電視台報道，由中國、英國、加拿大三國科學家組成的研究團隊，對一個完好保存在蛋化石裏的恐龍胚胎進行了三年的詳細研究，該化石是在江西贛州的晚白堊世地層中發現的。這塊有着七千二百至六千百萬年歷史的化石，屬於一隻沒有牙齒的獸腳類恐龍，是迄今為止科學記錄的最完整的恐龍胚胎。

這個恐龍胚胎保存狀態相當原始，沒有受到化石化作用的太多干擾，清晰展現了其存活時的狀態。該個體從頭到尾總長度估計為二十七厘米，蜷曲在一個長度為十七厘米長形蛋化石中。研究小組成員也在聲明中讚歎「這個蛋內的恐龍胚胎是我見過的最美麗的化石之一」，很可能是一場突如其來的泥石流掩埋了蛋，保護它免受侵害。
與現代鳥類關係密切

「英良貝貝」被確定為竊蛋龍類。竊蛋龍類是一類身披羽毛的獸腳類恐龍，目前已知來自亞洲和北美的白堊紀地層，它們與現代鳥類關係密切。其多變的喙部形狀和體型很可能使它們具有廣泛的食性類型，包括植食性、雜食性和肉食性。

「英良貝貝」的保存姿勢在已知的恐龍胚胎中是獨一無二的，其頭部位於身體下方，腳在兩側，身體背部沿着蛋的鈍端蜷縮着。這種姿勢與現代鳥類的胚胎類似，而在以前的恐龍胚胎化石中從來沒有發現過這種情況。

經由將「英良貝貝」與其他獸腳類恐龍、長頸的蜥腳類恐龍和鳥類的胚胎進行比較，研究團隊提出，原本被認為是鳥類所特有的收縮行為，可能最早是從幾千萬年或幾億年前的獸腳類恐龍中演化而來的。

該研究共同第一作者、伯明翰大學博士生馬慧芯表示：「恐龍胚胎是最稀有的化石之一。它們中的大多數保存都不完整，骨頭錯位。我們對『英良貝貝』的發現感到非常興奮，它的保存狀況非常好，我們可以憑藉它來回答很多關於恐龍生長和繁殖的問題」。她說，這隻恐龍胚胎和雞的胚胎在蛋裏的姿勢相似，這可能表明了它們在孵化前有相似的行為。

另該研究共同第一作者、中國地質大學（北京）副教授邢立達表示，這個恐龍胚胎是二○○○年左右搜集的，一五年福建省英良石材自然歷史博物館籌建期間，博物館館長鈕科程對倉庫現有標本進行全面梳理，並手對一些有潛在研究價值的標本組織進行清修，在該過程中，發現了這枚重要的恐龍胚胎標本。