史丹福三校友研口音轉換App

(星島日報報道)美國史丹福大學的三個校友得知一位朋友不得不辭掉工作時，覺得這是沒有道理的事。該友人能說流利的英語和西班牙語，個性友善，並且是系統工程方面的專家，為甚麼連電話服務員的工作都保不住？朋友坦承，因為口音之故，很多客戶無法理解他的話，甚至遭到一些人的譏諷。三人意識到，這是一個很普遍的現象，因此成立新創公司研發口音轉換應用程式（App），希望徹底解決口音引發的溝通問題。
盼助醫生更了解患者

新創公司Sanas正在測試自行研發的人工智能驅動程式，這個應用程式可即時改變人們說話的口音，以解決溝通不暢的問題。舉例來說，菲律賓客戶服務中心的工作人員可正常地對着麥克風說話，但在電話另一端的美國客戶聽來，客服人員就像是來自堪薩斯州一樣。Sanas的創辦人說，客服中心只是個起頭。最終，創辦人希望他們的App可應用於各行各業及個人溝通，例如可以幫助醫生更了解患者的狀況，幫助孫兒聽懂祖父母在說甚麼，同時也可用於提升電影配音精準度，並協助智能家電和語音助理理解不同口音。

Sanas行政總裁謝列布里亞科夫來自俄羅斯，他與另兩名共同創辦人索德里和張肖恩（Shawn Zhang）在史丹福大學相識。擔任財務總監的索德里是委內瑞拉人，他與謝列布里亞科夫已從史丹福畢業；科技總監張肖恩則來自中國，他為專注成立Sanas這間公司而輟學。謝列布里亞科夫指出，來自不同國家的他們都曾因為說話口音而遭受差別待遇，「情況有時讓人相當難過。」

目前，英語仍是全球最多人使用的語言，約有十五億人說英語，但他們大多不是母語人士。單是在美國，就有數以百萬計人以英語為第二語言。這讓英語發音App的市場不斷成長，但Sanas另闢蹊徑，認為與其耗費大量金錢或時間來學習改變口音，不如讓科技替使用者代勞，有效傳達他們想說的話。
可轉換菲律賓印度音

目前，Sanas的演算法可用以轉換美國、澳洲、英國、菲律賓、印度和西班牙的英語口音，團隊並計畫增加更多種口音。儘管在Sanas團隊提供給CNN的範例音檔中，美國口音聽起來仍有些生硬，但試用App的客服中心已給予正面的初期回饋意見。Sanas團隊表示，今年他們已取得投資方提供的五百五十萬美元種子資金，未來將持續研發改進口音轉換技術。