龍捲風夷平肯州小鎮

(星島日報報道)美國中西部和南部六個州上周五晚遭到約三十股龍捲風吹襲，造成至少九十四人死亡。肯塔基州為重災區，一個風景如畫的小鎮被夷平，有居民表示小鎮就像被炸彈炸過。鎮內一家蠟燭廠完全倒塌，化為「一堆彎曲的金屬、鋼鐵和機械」，料有數十人身亡。當時工廠內約有一百一十人，正為聖誕節的定單趕工。

龍捲風群橫掃美國中西部和南部，摧毀房屋和建築物，救援人員周日急忙搜救瓦礫堆下的生還者。肯塔基州是重災區，至少已有八十人喪生，預期死亡人數最終超過一百。肯州小鎮梅菲爾德（Mayfield）的災情最嚴重，被夷為平地。當地一間蠟燭廠完全倒塌，據悉當時工廠內約有一百一十人，正為聖誕節的定單趕工，截至上周六上午，廠內只有四十人獲救。現場瓦礫堆疊高達十五英尺，恐怕死傷相當慘重。

當地消防局長克雷森表示，蠟燭廠化為「一堆彎曲的金屬、鋼鐵和機械」，救援人員有時不得不爬過罹難者的遺體才能救到生還者。克雷森任職的消防局也遭摧毀。警官伯吉斯說，救援人員目前正使用重型設備清除蠟燭廠的瓦礫，可能需要一天，或甚至更長的時間。州長貝希爾說，若能在瓦礫下找到任何生還者都會是「奇迹」。該工廠屬家族經營，為當地最大僱主之一，有至少二百四十五名員工，風災前公司網站還留有招聘廣告，表示尚有「大量職位空缺」。

有一萬人口的梅菲爾德鎮以風景如畫著稱，曾為荷里活電影取景場地，但在風暴過後一切歸零。追風者克里門張貼的無人機影片顯示，鎮內就像歷經浩劫，街區被夷平，民宅變成一片瓦礫，樹木被連根拔起，車輛四腳朝天。當地最近剛生下嬰孩的三十一歲女居民古德曼對記者表示，龍捲風席捲肯塔基州西部時，絕對可以感覺到房子在震動，風雨的力量非常驚人。龍捲風過境數小時後，古德曼說：「感覺就像社區裏有炸彈爆炸。我們住在很有歷史的社區，但這些歷史現在都已不復存在，四座歷史悠久的教堂、法院、銀行全都消失了。」

州長貝希爾上周六稱，多股龍捲風襲擊肯塔基州，是該州歷史上最嚴重、最致命，且最具破壞性的龍捲風災。他表示，四股龍捲風以時速逾三百公里，上周五晚上橫掃肯塔基州，其中一股龍捲風吹襲範圍超過三百二十公里；至少十個縣有人死亡，六萬人沒有電力供應。他在龍捲風肆虐過後，貝希爾宣布肯塔基州進入緊急狀態，同時要求國民警衞軍在州內各災後廢墟尋找生還者。

除了肯塔基外，伊利諾、阿肯色、密蘇里、田納西、密西西比州均遭龍捲風襲擊。在伊利諾州，愛德華茲維爾一座亞馬遜的倉庫在龍捲風侵襲後因結構受損而倒塌，造成六人死亡，仍有數人失蹤。消防局指出，至少有四十五名亞馬遜員工從廠房廢墟中安全逃生，但是究竟有多少工人失蹤，由於亞馬遜沒有掌握上班員工人數，目前仍待統計。

氣象學家表示，龍捲風在溫度較低月份出現實屬罕見。這場龍捲風狂襲的起源來自夜間一連串雷暴，包括一場阿肯色州東北方形成的「超級雷雨胞」風暴，這場風暴從阿肯色州和密蘇里州移動進入田納西州及肯塔基州。北伊利諾大學地理和大氣科學教授簡西尼指出，在一年中的這個時候，不尋常的高溫和潮濕為這樣的極端天氣創造了環境，說：「這就算不是世代事件，也會是歷史事件。」