氣候變暖影響 亞馬遜雀鳥體形變小

2021-11-15 00:00

(星島日報報道)最新研究顯示,即使在人煙罕至的亞馬遜雨林,氣候變化的影響力仍無所不在。受到過去四十年氣溫上升、環境變得乾燥,影響亞馬遜的鳥類體形變小,羽翼變長。

上周五發表於期刊《科學先端》的研究報告指出,這些改變相信是為了因應營養和生理上的挑戰,尤其是亞馬遜雨林,六至十一月尤其乾燥。「整體生態研究中心」生態學家與報告首席作者伊里內克表示:「對我而言最大的重點是,這發生在全世界最大的雨林核心,沒有受到人類行為像是伐林等的直接干擾。」

伊里內克和同僚在四十年的田野工作期間,分析超過一萬五千隻鳥類數據,將牠們捕捉、測量、稱重並編碼後野放。結果發現,自一九八○年代起,幾乎所有鳥類的體重都變輕。大多數鳥類的體重每十年平均減輕百分之二,這代表若某種鳥類在一九八○年代體重三十公克,現在平均僅有二十七點六公克。

這些數據並未限定於特定地區,而是在雨林裏廣泛蒐集資料的結果,代表這種現象無處不在。科學家調查七十七種鳥類,棲息地有涼爽的黑森林地被層,以及光照較多、較為溫暖的中層等。結果發現,棲息在中層最高位置的鳥類,因為更常飛行,且暴曬的時間更長,體重與羽翼的變化更為顯著。

研究團隊假設這是為了因應能量壓力,像是水果與昆蟲等食物來源減少,也是為了適應熱應力(thermal stress)。伊里內克說,理論上,在氣候暖化的情況下,體形較小更利於散熱,但羽翼變長這一點就有點難以解釋。「因此我們提出了『翼面負載』的假說。」較長的羽翼,會降低體重與羽翼面積的比值,使得飛行更加省力。

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