谷歌力拓雲業務 爭金融國防合約

(星島日報報道)互聯網巨頭谷歌（Google）近日銳意拓展雲端業務，拉近與兩大美國對手亞馬遜和微軟之間的距離，與芝加哥商品交易所（CME）訂立10年期合作協議，將後者的核心交易系統遷往雲端平台的同時，投資10億美元（78億港元）於該期貨交易所， 並且打算重新加入爭奪美國國防部的大型雲運算合約。

通過這份與芝商所的10年長夥伴協議，谷歌雲（Google Cloud）最終將管理每日數以萬億美元計的交易市場。兩公司表示，芝商所未來可以為新用戶提供更快、更簡化的操作，同時利用Google的技術開發新工具，例如是監察市場風險的人工智能軟件。

企業一般只會向科技公司外判運算處理和數據儲存的工作，而不會讓它們管理有關運算系統，今次非同一般的合作將令CME成為谷歌雲的重要客戶。這家以芝加哥為基地的公司營運包括原油、金屬以至股市等期貨交易市場，近期市值攀上792億美元（約6177億港元），並重新超越香港交易所（HKEX）成為全球市值最高交易所。

據市場調研公司Gartner的數據，谷歌雲去年在全球雲基建業務的市佔率約6.1%，為第四大雲端服務商。龍頭是去年穩佔逾四成市場額的亞馬遜，微軟和阿里巴巴緊隨其後。

谷歌表示，與芝商所訂立夥伴協議的同時，向該交易所集團作出10億美元股份投資，購入不具投票權的優先股，是谷歌歷來最大筆的金融業投資。谷歌雲的行政總裁庫里安（Thomas Kurian）稱這筆投資反映，該公司所作的承諾不僅關乎企業本身的基建服務，也包括其金融系統的轉型。

將CME交易系統轉移至雲端將涉及超乎一般雲計算項目的技術挑戰，原因像CME這樣的交易所須處理大量報價和交易，當中許多客戶是高速交易商，早已習慣交易所系統處理速度達到百萬分之一秒。一旦交易所處理買賣的速度變慢，不單會造成不便，甚至可能在金融市場引發連鎖效應。儘管技術難度偏高，交易所為未來發展仍要踏足雲端技術，納斯達克公司去年計畫在未來十年將交易市場遷往雲端平台，但尚未透露會聘用哪一家技術服務商。

亞馬遜一直在緊盯交易所的生意，其雲運算業務Amazon Web Services（AWS）去年與新加坡交易所和歐洲市場營運商Aquis完成了一個試行計畫，驗證AWS的雲端技術可以營運處理極速和高流量交易的交易所。

芝商所表示，明年開始會將其技術架構逐步移往谷歌雲平台，兩公司初期會集中處理CME的數據及結算服務，這些在該交易所的核心系統中屬於對速度較不敏感的部分。結算工作涉及在後台處理交易結算，和交易後市場參與者之間的款項交收，到後期才將芝商所的全部市場業務遷往雲端平台。

除了交易所業務，據知情人士表示，谷歌正尋求獲取美國國防部的大型雲端運算合約，庫里安前周曾與國防部官員會晤，商討參與稱為《聯合作戰人員雲端能力》（ Joint Warfighter Cloud Capability，簡稱JWCC）的合約競標事宜。谷歌3年前因為員工反對而放棄競逐同類的合約。

美國國防部今年7月面對亞馬遜發起司法訴訟抗議下，決定取消與微軟總值100億美元的《聯合企業防禦基建》（JEDI）雲運算合約，繼而打算整合部門內不同的數據系統，提升旗下分支之間相互通訊、處理數據、分享情報和在其網域同步有關工作的能力，推出這份為期3年、改為由多家業者負責的JWCC合約。