微軟參戰 爭奪元宇宙「金蛋」

(星島日報報道)繼facebook早前宣布改名Meta並進軍元宇宙（Metaverse）領域後，微軟亦確認將推出「元宇宙」虛擬空間，與facebook一爭高下。元宇宙概念亦頓時成為科技領域的熱炒商機，不少企業爭相加入元宇宙領域，企圖分一杯羹。

微軟表示，旗下Microsoft Teams最早將於明年，推出名為Mesh的視頻平台，用戶可透過視頻應用程式，配合虛擬實境（VR）、擴增實境（AR）等技術，跟不同物理空間的親友一起工作、玩耍、學習、購物及創作等，同時亦會在Xbox遊戲平台中加入元宇宙元素。受消息刺激，微軟周二收市股價攀升1.14%，創歷史新高，市值首次突破2.5萬億美元，繼續超越蘋果公司，成為全球上市公司市值「一哥」。

facebook早前宣布，明年將斥資約100億美元開發構建元宇宙所需技術，希望未來十年「元宇宙」將覆蓋10億人。不同企業亦爭相投入「元宇宙」開發，例如NVIDIA、Google、字節跳動等科企已開始為元宇宙發展布局。根據彭博資訊今年十月統計，元宇宙相關商機至2024年將達8000億美元，這意味着年複合增長率將達到13.1%。

事實上，元宇宙不僅涉及社交媒體、遊戲製造商等產業，未來元宇宙市場還將包括相關計算、網絡和支付公司作為其基礎設施的一部分，當中人工智能（AI）、高效能晶片、雲端運算、區塊鏈、遊戲產業、社群平台等都將扮演重要角色，相關供應鏈都有機會分一杯羹。

元宇宙近期成為科技發展的大熱趨勢，香港科技大學副教授兼高級顧問（創業）黃岳永指出，元宇宙的發展除了為大眾帶來嶄新的社交體驗，當中更涉及不同產業的發展。他指出，目前香港的城市發展愈趨數碼化，港人日常生活習慣使用電子設備，且香港在區塊鏈應用的法例監管較為寬鬆，法制、稅制上有利科技發展，故絕對有條件發展元宇宙領域。

隨著元宇宙概念掀起熱潮，當中涉及的硬件設備例如AI晶片、AR及VR穿戴裝置等預料有望搭上元宇宙熱潮，惟他認為香港的長處不在硬件發展。黃岳永強調，軟件發展在元宇宙領域當中尤其重要，香港企業可加強不同產業的區塊鏈應用發展，又指當中香港以金融、物聯網、教育等產業較佔優勢。他舉例指，目前數碼港已有不少初創企業發展區塊鏈技術應用，當中包括運用智能合約（smart contract）發展物聯網，而科大亦在日常教學中引入區塊鏈技術，當香港成功在不同產業開拓區塊鏈技術應用，待元宇宙發展漸趨成熟時便可將這些產業併入元宇宙，以進一步邁向元宇宙領域。