蘋果串流音樂劈價 助搶客兼推廣Siri

(星島日報報道)去年新冠疫情爆發以來，科網公司全力搶佔「宅經濟」市場。除卻通訊、遙距工作，需求最多的應是衣食生活必需品和娛樂，後者的影視串流服務早就進入戰國時代，網上平台爭奪音樂串流市場也不斷升溫，最明顯例子是科網龍頭蘋果繼影視服務之後，推出28港元任聽歌的新計畫，挑戰Spotify和YouTube等愈戰愈平的底線。記者 伊莎

蘋果公司在10月19日的發布會宣布推出專門適用於語音助理系統Siri的低價音樂串流計畫「Apple Music Voice Plan」，每月收費僅28港元，較其原來不用語音點播的58港元月費計畫劈價超過一半。雖說此舉為促進Siri背後聲源辨識及人工智能運算系統的普及應用，但在各大音樂平台熱鬥低價搶客之際，難免令人聯想蘋果公司有一石二鳥的打算。

蘋果這個低價語音點播音樂計畫的訂戶，可透過所有支援語音助理Siri的裝置，包括HomePod mini、AirPods、CarPlay、iPhone、iPad、Apple Watch、Apple TV等，利用語音點播音樂。換句話說，今年秋季開始包括香港在內的17個國家及地區的蘋果音樂訂戶，可選擇以更便宜的價格，任聽Apple Music目錄中超過9000萬首歌曲、數以萬計的歌單。

蘋果今次以低價作誘因，吸引用戶增加使用Siri語音助理，藉以完善Siri背後的語音聲頻辨別數據庫。市場分析認為，蘋果是想通過新的語音點播音樂計畫，令用戶習以為常地使用Siri，是其獲得更個性化用戶習慣數據的一個部署，藉此打開往後通過以Siri語音助理為核心的人工智能（AI）服務生態系統大門，關係到蘋果日後建立數據更準確、覆蓋更全面的AI系統。

蘋果打出的劈價牌，比對手例如Spotify、YouTube Music、TIDEL等月費低一大截，除了推廣Siri的意圖外，或許還有擴大音樂串流服務市場的一石二鳥謀算。

根據MIDiA Research截至首季的調查，全球音樂串流平台雖面對每用戶平均收入（ARPU）持續走低的困擾，但訂戶人數卻有加速增長之勢，去年去全球音樂訂戶增長達1億，今年首季增幅為1950萬，令音樂串流服務訂戶總數增至4.87億，但去年的ARPU按年下滑9%。

以全球訂戶人數作比較，Spotify繼續是全球串流音樂平台霸主，首季按年淨增加2700萬訂戶，但仍落後競爭對手，失去兩個百分點的市場份額，市佔率為32%。谷歌（Google）旗下YouTube Music近兩年表現標青，在去年音樂串流市場增長稱冠達60%，成為新興市場和的年輕聽眾的寵兒，其次是有中國市場做後盾的騰訊，同期訂戶增40%，亞馬遜亦有27%的穩步升幅，蘋果的Apple Music僅增12%。

現時全球串流音樂平台主要以基本音質或無損音質等聲源分別作價格區分。前者月費介乎48至68港元不等；後者月費接近100港元。在蘋果加入戰團之前，兩大音樂平台已接連推出平價訂閱計畫搶灘，YouTube於歐洲多國推出正常月費半價的6.99歐羅「YouTube Premium Lite」試用計畫，讓用戶不受廣告干擾下睇片聽歌後，Spotify在8月也宣布月費低至0.99美元的Spotify Plus試行方案，但無法自訂歌單和有廣告插入，恐怕未必能提升多少市佔率。