狄納帕尼警告紐市 2025年墮財政懸崖

(本報記者)州主計長狄納帕尼（Thomas DiNapoli）發表最新報告，警告紐約市在新冠疫情期間的教育計劃，可能會把市府推向財政懸崖。

據《紐約郵報》報道，狄納帕尼的審計報告斷言，通過聯邦援助啟動的教育局新計劃，最終將耗盡該資金並出現虧損。

狄納帕尼說：「歷史性的聯邦投資雖然足以應對短期挑戰，但不會永遠持續下去。我敦促市教育局應針對未來的預算風險，並致力於審慎的長期財務規劃，以確保其能夠長期維持高質量的教育服務。」

該報告指出，目前由聯邦資金支撐的新冠疫情教育計劃，到2025年將導致10億元經常性開支，恐怕將會造成財政懸崖，迫使紐約市削減服務或急於尋找新資金。

狄納帕尼表示，市教育局至2025財年將獲得80億元聯邦緊急資金，其中最大一部分將用於擴展3歲學前班項目；此外，當局計劃增加3800個教學職位，令聯邦資金將於2025 年用完。

紐約市這個全國最大的學校系統2022財年預算為377億元，佔總市政支出的38%。狄納帕尼指出，由於特許學校的增長、特殊教育成本的提高以及交通需求的上升，令當局經常出現超支。

在敦促財政謹慎之際，州主計長強調，教育局過去8年增加了1萬2500名教師，但入學人數卻穩步下降。他說，新員工主要來自早期教育項目的擴充。

報告稱，特殊教育費用也激增，當教育局無法為有特殊需要的孩子提供服務時，則必須開支把他們送到別處。該支出於2020財年達到6億2600萬元，是5年前總額的2倍多。

報告批評：「市府沒有使用任何資金來解決一些現有的預算失衡問題，反而造成一些新的預算失衡情況，包括3歲學前班計劃的經常性開支，以及目前由非經常性聯邦資金支持的3800名員工。紐約市依賴未來的收入增長，但這將取決於疫情後複甦情況，目前這仍屬未知之數。」

市管理和預算辦公室發言人回應州主計長報告表示，對紐約市的經濟未來充滿信心，「我們強有力的疫苗接種計劃和聯邦刺激措施，將加速重開步伐並促進經濟發展。我們樂觀地認為，隨著經濟持續復甦，收入將強勁反彈。我們將仔細監控市教育局的預算，並解決預算過程中的任何需求。」