鋼價大升 不利經濟

洗衣機等電器需採用熱軋鋼及冷軋鋼，或令產品加價。

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鋼價今年持續上升，其中廣泛應用於電器及汽車的熱軋鋼，去年累升逾80%，從美國芝加哥期貨商品交易所交易顯示，熱軋鋼每噸價格由去年8月的約500美元，反覆上升至去年尾的約900美元，累升逾80%，而由本年初至本年8月則再升至約1859美元，前後一年累升達1359美元，升幅達2.7倍。造成鋼價急升因2019年發生疫情影響各地對鋼產品的需求，致令鋼價累跌不少，而在經濟復甦下市場需求大增，而那些因疫情而把部分產能停產的鋼廠又缺乏復產意願，他們希望壓抑產能把產品價格抬高，趁機獲取更豐厚利潤。

研究鋼鐵業超過40年的獨立鋼鐵行業顧問Michelle Applebaum表示，政府財政部對鋼鐵廠的產量一直都無話事權，因此，鋼企現時寧願追求更高的利潤而不是更多的產量，她笑言：「這是真正的文化改變。」

根據彭博分析員Andrew Cosgrove所編製的數據顯示，美國本土鋼鐵使用量今年約為1.04億噸，明年約為1.08億噸，本土鋼企今明兩年的產量分別為8700萬噸及9100萬噸，另計畫透過網上入口，於今年及明年分別入口各約460萬噸，因此，鋼鐵用家仍需要為不足供應量繼續競爭。除了與本地用家競爭外，還要與海外市場競爭，因由中國以至歐洲各國對鋼材的需求都十分殷切。

Cleveland-Cliffs Inc.行政總裁Lourenco Goncalves於上季對投資者坦言，該公司無意生產更多產品，因為會導致供應過剩而令鋼價受壓下跌。他重申：「這是利潤而非數量。」Cleveland-Cliffs Inc.前身為Cliffs Natural Resources，是一家總部位於俄亥俄州克利夫蘭的公司，專門從事鐵礦石的開採、選礦和球團（鐵礦粉造塊的重要方法），以及煉鋼，包括沖壓和模具加工。它是北美最大的扁鋼生產商。

鋼材，特別是熱軋鋼及冷軋鋼，廣泛應用於洗衣機、焗爐等電器，以及汽車生產上，今輪鋼價急升，受害的是這些企業，他們的生產成本上升，自然會提升產品售價，不利消費者。上月，農業機械製造商AGCO Corp.表示，他們所生產的拖拉機，農民購買意欲減低。至於Siemens Gamesa Renewable Energy（歌美颯西門子可再生能源SA），儘管是世界最大風力渦輪機製造商，但仍然因生產成本上升而要發出公司盈警。

有市場人士擔心，鋼價如此升勢，但廠家要應付生產又不得不採購，因此，擔心會對脆弱的環球經濟構成不良影響，尤其是各國正爭相推出各款電動車以搶先佔領市場。

不過，市場亦有不同的看法，Keybanc Markets分析員Phil Gibbs認為，情況未至如此壞，主要因為晶片缺貨幫了大忙。他說，汽車對鋼材需求未如市場估計般厲害，因晶片缺貨，車企只好累積了一批未完成的存貨，等待晶片到貨才完成。而且，目前車企生產的車的數量已回復至疫情前的水平，不用趕貨。