載350噸燃油貨櫃輪沉沒 斯里蘭卡恐現生態災難

(星島日報報道)一艘新加坡註冊貨輪在斯里蘭卡對開海域失火焚燒十三天，雖然大火前日撲熄，但到昨日貨輪終於沉沒。打撈專家未能把船拖向深海，由於貨輪的油缸仍載有近三百五十噸燃油，令人擔心一旦燃油外泄將引發生態災難。

出事的新加坡註冊貨輪「X-Press珍珠號」上月中從印度哈齊拉港出發，船上載着近一千五百個貨櫃，內有化妝品及二十五噸硝酸和其他一些化學品。貨輪上月二十日抵達斯國科倫坡港西北約九海里時發出火警求救訊號。經過斯里蘭卡海軍及港務局派出的救援船撲救，貨輪火勢一度受控。但到上周二，貨輪發生爆炸並再次燃起大火。雖然火警本周二完全撲熄，但到昨日早上貨輪終於沉沒。早前從貨輪泄出的大量膠粒，已經蓋滿了附近海灘，造成一定程度的環境污染。如今當局擔心，倘貨輪油箱內二百九十七公噸的船用重燃油（HFO）和五十一公噸船用燃料油（MFO）外泄入印度洋，將造成更嚴重的生態災難。

斯里蘭卡和印度的海軍早前已經採取聯合行動救火，船上全部二十五名船員安全撤離。兩國海軍人員也曾設法防止失火貨輪沉沒或解體，但出事地點一帶大風大浪增加了救援難度。斯里蘭卡海軍發言人戴席瓦昨日稱，荷蘭打撈公司SMIT的打撈船，昨日試圖將這艘排水量三萬一千六百噸的貨船移至較深水域，但後來行動不順利，當日行動被逼取消。當局原來有意將貨輪移至較深水域，目的是想在貨輪即使一旦漏油，也能減少對附近海岸的污染。但營運「X-Press珍珠號」的新加坡船公司X-Press Feeders稱，雖然荷蘭打撈專家一度登上貨輪，繫上拖索，但最終拖曳行動不成功。

斯里蘭卡海洋環境保護局局長拉漢達普拉說，目前仍在評估此事對海洋生態造成的危害。但他認為，這是他有生以來見過最嚴重的一次環境災難。來自貨輪泄出的膠料圾垃日前大量湧向附近海岸，已經導致斯國被逼下令禁止捕魚，並引發了對環境污染的擔憂。官員認為，貨輪上近一千五百個貨櫃大多已付諸一炬。官員數天前說，貨櫃船造成的環境污染已使一些魚類、海龜等海洋生物死亡。

斯國當局並已對此事件展開刑事調查。當局認為，船上失火是因硝酸外泄引起，船上人員五月十一日已經知道此事，也就是在失火之前九天。新加坡《海峽時報》報道，運營X-Press珍珠號的新加坡船公司X-Press Feeders，將面臨刑事檢控。據報斯國當局將根據當地防止海洋污染法，控告X-Press Feeders公司。斯國也正評估出事地點附近原本為旅遊熱點的尼甘布（Negombo）一帶，四千五百多名漁民和海鮮業的損失。一名法新社攝影記者稱，在距離首都科倫坡約四十公里的尼甘布的海灘附近可以看到浮油，但不肯定那是否從沉沒貨船泄漏出來。

國際貨運專家兼律師古納塞克拉稱，目前未看到有漏油迹象，他認為有可能讓潛水員從燃料艙中安全抽走燃油。古納塞克拉又說，由於這艘貨輪船齡只有三個月，船上應有良好的設備也確保即使發生如沉船的災難，油缸仍不會漏油。