波音與澳空軍首試飛無人戰機

「忠誠僚機」無人戰機上周六在澳洲成功試飛。

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這架戰機被稱為「忠誠僚機」（Loyal Wingman），是逾五十年來第一架在澳洲設計、製造的軍機。波音試飛員從南澳洲的地面控制站，監督這次飛行測試。試飛時，「忠誠僚機」憑藉自身動力起飛，然後以不同速度和高度，沿着事先決定的路線飛行，以便驗證功能，並展示設計性能。

「忠誠僚機」機身長十一點六米，最大航程為二千海里（約三千七百零四公里），可拆卸置換不同功能的機鼻，包括武器。這架戰機還可以當作盾牌，保護價格更昂貴的載人戰機。

澳洲政府為了研發這架戰機，已投資四千萬澳元（約二億四千萬港元），未來還會增購三架。澳洲是美國的堅定盟友，也是波音公司在美國以外最大的據點。波音公司去年曾表示，美國、英國也對這種機型有興趣，可能是未來買家。全球各國軍方都在尋找更便宜、更安全的方式，好將資源利用到極致，因此國防工業承包商在自主科技上投入愈來愈多資金。

皇家澳洲空軍將領、空軍戰力負責人羅伯茲（Cath Roberts）透過聲明表示：「在整合自主系統和人工智能以組建更聰明的人機團隊這條路上，忠誠僚機計畫是探索的先鋒。」羅伯茲表示，對於空軍和波音澳洲分公司來說，「忠誠僚機」試飛是這個項目最重要的一步，很高興能參與這次的成功試飛。波音澳洲分公司原先計畫在去年底進行首次試飛，但在十二月時宣布延期至今年。

波音公司表示，正在研發其他「忠誠僚機」，規劃於今年稍晚進行聯隊飛行。波音先前說，最多可有十六架「忠誠僚機」與載人飛機組隊執行任務。