波音与澳空军首试飞无人战机

「忠诚僚机」无人战机上周六在澳洲成功试飞。

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这架战机被称为「忠诚僚机」（Loyal Wingman），是逾五十年来第一架在澳洲设计、制造的军机。波音试飞员从南澳洲的地面控制站，监督这次飞行测试。试飞时，「忠诚僚机」凭藉自身动力起飞，然后以不同速度和高度，沿着事先决定的路线飞行，以便验证功能，并展示设计性能。

「忠诚僚机」机身长十一点六米，最大航程为二千海里（约三千七百零四公里），可拆卸置换不同功能的机鼻，包括武器。这架战机还可以当作盾牌，保护价格更昂贵的载人战机。

澳洲政府为了研发这架战机，已投资四千万澳元（约二亿四千万港元），未来还会增购三架。澳洲是美国的坚定盟友，也是波音公司在美国以外最大的据点。波音公司去年曾表示，美国、英国也对这种机型有兴趣，可能是未来买家。全球各国军方都在寻找更便宜、更安全的方式，好将资源利用到极致，因此国防工业承包商在自主科技上投入愈来愈多资金。

皇家澳洲空军将领、空军战力负责人罗伯兹（Cath Roberts）透过声明表示：「在整合自主系统和人工智能以组建更聪明的人机团队这条路上，忠诚僚机计画是探索的先锋。」罗伯兹表示，对于空军和波音澳洲分公司来说，「忠诚僚机」试飞是这个项目最重要的一步，很高兴能参与这次的成功试飞。波音澳洲分公司原先计画在去年底进行首次试飞，但在十二月时宣布延期至今年。

波音公司表示，正在研发其他「忠诚僚机」，规划于今年稍晚进行联队飞行。波音先前说，最多可有十六架「忠诚僚机」与载人飞机组队执行任务。