【教育要聞】教育開支預算1108億 再代繳DSE考試費

(星島日報報道)新一份《財政預算案》中，來年教育開支預算再創新低，僅一千一百零八億元，較去年減少約百分之一，即十四億元，亦是連續兩年縮減預算，僅佔本地生產總值（GDP）約三點九。今年教育新猷不多，但連續第四年為中學文憑試的學校考生繳交考試費，涉及一億五千萬元。

教育總開支預算連續兩年「縮水」，來年預算較去年減少百分之一點三，至一千一百零八億元，更創下本屆政府以來，教育開支預算新低，僅佔政府開支總額一成四；教育開支佔GDP百分之三點八七，低於修訂本年度預算後、教育開支佔GDP約百分之四水平。不過，經常性開支預算達一千零七億元，較今年多百分之三點七，增約三十六億元。

對於來年教育開支預算減少，當局解釋主要因一九/二〇學年提出的日校學生津貼，提早於本年度發放完畢，令來年非經常開支項目開支減少；同時部分減省開支，因其他運作開支所需的撥款增加而抵銷。

今年《預算案》繼續不設教育範疇專章，但連續四年為文憑試學校考生代繳考試費，涉及一億五千萬元非經常開支，惠及明年約四萬三千名考生，安排與往年相若。政府消息指，受新冠疫情影響，政府財政相當緊絀，加上現時已通過不同津貼減輕家長財政負擔，當局傾向逐年審視有否代繳需要，暫不考慮將措施恒常化。考試及評核局指，會按過往數年經驗作相應安排，與教育局及學校直接處理繳費事宜。

另外，《預算案》提及已預留一億一千萬元，落實早前公布，為資助學校安裝自動感應水龍頭取代手動水龍頭的計畫。消息指，截至本月十一日，逾六百所學校提交申請，涉及約二萬個水龍頭，工程將於今年第二季展開。

中華基督教會協和小學（長沙灣）是申請學校之一，擬換校內四分一水龍頭，分布在小一、小二學生課室、部分廁所和教員室。校長蔡世鴻指，初小生的自理能力較弱，安裝自動感應水龍頭，可減少不必要的接觸，更為衞生，惟因自動水龍頭維修費高昂，為免日後要處理大筆維修費，故不會全校安裝。

教育界反應不一，教育工作者聯會指本港正面對經濟寒冬，對此表示理解；教育專業人員協會則感到失望，批評政府在教育開支「較為吝嗇」。兩者均期望政府逐步增加教育開支，提升教育質素。