【教育要闻】教育开支预算1108亿 再代缴DSE考试费

(星岛日报报道)新一份《财政预算案》中，来年教育开支预算再创新低，仅一千一百零八亿元，较去年减少约百分之一，即十四亿元，亦是连续两年缩减预算，仅占本地生产总值（GDP）约三点九。今年教育新猷不多，但连续第四年为中学文凭试的学校考生缴交考试费，涉及一亿五千万元。

教育总开支预算连续两年「缩水」，来年预算较去年减少百分之一点三，至一千一百零八亿元，更创下本届政府以来，教育开支预算新低，仅占政府开支总额一成四；教育开支占GDP百分之三点八七，低于修订本年度预算后、教育开支占GDP约百分之四水平。不过，经常性开支预算达一千零七亿元，较今年多百分之三点七，增约三十六亿元。

对于来年教育开支预算减少，当局解释主要因一九/二〇学年提出的日校学生津贴，提早于本年度发放完毕，令来年非经常开支项目开支减少；同时部分减省开支，因其他运作开支所需的拨款增加而抵销。

今年《预算案》继续不设教育范畴专章，但连续四年为文凭试学校考生代缴考试费，涉及一亿五千万元非经常开支，惠及明年约四万三千名考生，安排与往年相若。政府消息指，受新冠疫情影响，政府财政相当紧绌，加上现时已通过不同津贴减轻家长财政负担，当局倾向逐年审视有否代缴需要，暂不考虑将措施恒常化。考试及评核局指，会按过往数年经验作相应安排，与教育局及学校直接处理缴费事宜。

另外，《预算案》提及已预留一亿一千万元，落实早前公布，为资助学校安装自动感应水龙头取代手动水龙头的计画。消息指，截至本月十一日，逾六百所学校提交申请，涉及约二万个水龙头，工程将于今年第二季展开。

中华基督教会协和小学（长沙湾）是申请学校之一，拟换校内四分一水龙头，分布在小一、小二学生课室、部分厕所和教员室。校长蔡世鸿指，初小生的自理能力较弱，安装自动感应水龙头，可减少不必要的接触，更为衞生，惟因自动水龙头维修费高昂，为免日后要处理大笔维修费，故不会全校安装。

教育界反应不一，教育工作者联会指本港正面对经济寒冬，对此表示理解；教育专业人员协会则感到失望，批评政府在教育开支「较为吝啬」。两者均期望政府逐步增加教育开支，提升教育质素。