國泰延派政府優先股息逾2.9億

(星島日報報道)去年獲政府「揼水」救急的國泰（293），昨公布會延遲派付予政府的優先股股息，涉逾2.9億元，有關金額將構成欠款，在還清欠款前不會向其他股東派發股息。政府回應指注資時已預留彈性，容許延遲派息。

國泰表示，董事局已議決延遲派付原定於本月16日到期的優先股股息，即首筆給予香港政府的股息要延期，有關款項將構成股息欠款。財政司司長辦公室表示，對於環球航空業經營環境困難，政府作投資國泰的安排時已預留彈性，容許公司延遲向政府派發優先股股息。

根據優先股條款，優先股股東的權利及索償較其他股東優先，如未支付優先股股息，國泰也不得向其他股東派息，以及回購普通股，直到所有未清償的股息欠款付清為止。但條款訂明，國泰可出於任何原因延付，推遲的次數亦沒有限制。

去年中瀕臨倒閉的國泰獲得政府注資273億元，其中政府斥資195元認購國泰的優先股，國泰需每半年派息一次，有關股份股息率在首三年每年3厘，即一年5.85億元，故今次欠款為2.925億元。股息率在第四、第五及其後每年，會遞增至5厘、7厘及封頂9厘，直至國泰贖回優先股為止。

國泰去年初每月「燒錢」高達25億至30億元，一度於10月重組後將現金消耗降至10億至15億元，但本月起機組人員須實施強制檢疫隔離，令國泰「燒錢」規模又擴大至每月13億至19億元。