新冠現四變種病毒 世衞籲增基因測序

（星島日報報道）世界衛生組織在大除夕通報，新冠肺炎爆發至今出現四種變種病毒，包括去年初通報的D614G突變病毒，以及近期在丹麥、英國、南非發現的變種病毒。初步研究顯示，其中有些變種病毒傳染力更強，但不會引發更嚴重症狀，也不改變現有診斷法。世衛建議各國增加對新冠病毒的常規基因測序，以更好地了解病毒傳播並監測變體。

世衛指出，二○二○年一月底至二月初，發現一種新冠變種病毒，在編碼棘突蛋白（spike protein，S蛋白）的基因中出現D614G突變。數月間，這種突變病毒取代最早在中國發現的新冠病毒株，到了六月成為全球最普遍流行的病毒株。透過對人類呼吸道細胞和動物模型的研究發現，與初始毒株相比，含有D614G變種的病毒株更容易感染和傳播，但不會引發更嚴重病症，或改變現有實驗室診斷、療法、疫苗或公共衛生防疫措施的有效性。

去年八至九月，丹麥的北日德蘭地區也發現一種變種病毒，先是在養殖水貂間感染，其後傳染給人類。丹麥當局稱之為Cluster 5，具有此前未曾觀察到的變異。有人擔心，這種變種病毒可能造成人體中和病毒的能力減弱，導致人體在自然感染病毒或接種疫苗後，產生的免疫保護力較小且持續時間縮短。目前對於這種病毒感染者體內病毒中和能力的評估，研究還在進行中。截至目前為止，丹麥僅在去年九月確認十二人感染Cluster 5，這種病毒似乎並未廣泛擴散。

去年十二月十四日，英國向世衛報告一種被命名為VOC 202012/01的新冠病毒變體，內含二十三種核苷酸變異，最初出現在英格蘭東南部。世衛表示，經過初步流行病學研究、模擬、系譜調查及臨牀觀察，發現英國這種變種病毒的傳染力更強。但初步分析也顯示，依據患者住院天數和二十八天內死亡率等標準來衡量，這種變種病毒與英國流通的其他新冠病毒株相比，並不會令病況加重。世衛還指出，由於全球採用的PCR核酸檢測法大多鎖定多重目標，因此這種變種病毒預料對診斷力的影響不大。英國以外已有三十多個國家或地區通報發現這種病毒。

去年十二月十八日，南非也宣布檢測到一種新冠變種病毒，命名為501Y.V2，且正迅速在南非三個省蔓延。儘管此前英國發現的變種病毒也有N501Y突變，但分析表明其與南非發現的變異病毒是不同的變體。十一月十六日之後的一周內，南非衛生部門在常規基因測序中發現，這種變種病毒在很大程度上取代了在東開普省、西開普省和夸祖魯—納塔爾省傳播的其他新冠病毒。

初步研究表明，該變體與更高的病毒載量有關，這可能意味傳播力更強。惟現階段並無明顯證據顯示，這種新變種病毒會造成更嚴重的病症或更糟的後果。南非以外已有數個國家發現了該變種病毒。

世衛組織強調，雖然初步評估顯示英國和南非發現的變異新冠病毒不會增加疾病嚴重性，但其會導致更高的發病率，產生更多住院及死亡病例，所以需要採取更嚴格的公共衛生措施來控制這些變異病毒的傳播。世衛組織還建議各國增加對新冠病毒的常規基因測序，以更好地了解病毒傳播並監測變體。 另外，世衛周四宣布，將輝瑞藥廠和德國BioNTech公司合力研發的新冠疫苗（輝瑞疫苗）列為可緊急使用，表示此舉為各國加快批准進口和注射疫苗開啟大門。

世衛表示，輝瑞疫苗需要在攝氏零下六十至零下九十度低溫下存儲，這一苛刻要求，使疫苗在無法使用或無法可靠使用超低溫儲存設備的環境中部署，更具挑戰性。為此，世衛正在努力支持各國評估其執行計畫。

路透社則引述兩名知情人士稱，印度藥品監管機關昨日核准英國藥廠阿斯利康和牛津大學合作研發的新冠疫苗（牛津）供緊急使用。這種疫苗既經核准，可望在印度開始接種。