【教育要聞】唐乃勤學生研究發現 超級麵包蟲降解塑膠

(星島日報報道)新冠肺炎疫情下，廢棄口罩、外賣發泡膠盒等塑膠廢物急增，嚴重破壞自然環境。保良局唐乃勤初中書院五名中三生，在大學學者的指導下，花一年時間進行研究，發現隨處可見的超級麵包蟲（Superworm），會以發泡膠、保鮮紙及口罩中層為食物，且能經消化系統排便，經教育大學協助分析下，證實超級麵包蟲可把塑膠降解；團隊亦與城市大學合作，探究麵包蟲可降解塑膠的原因。

保良局唐乃勤初中書院去年啟用生物科技實驗室，並成立生物科技研究校隊進行多項研究，中三學生馮永濤關心塑膠污染問題，他翻查研究文獻得知一種可降解塑膠的麥皮蟲，遂發起研究項目，四名同級同學陸續加入，組成研究團隊，雖受到社會事件及疫情影響，但團隊由去年十一月至今，一年三度進行研究。

成員之一的吳灝謙稱，最近一次在月前恢復面授課堂時展開，在每個燒杯養育十條幼蟲，分別餵食蘋果、保鮮紙及發泡膠，安排成員定期清潔燒杯、塑膠，收集幼蟲糞便及量度剩餘塑膠重量等，發現超級麵包蟲每日可進食零點五一毫克保鮮紙，或零點三四毫克發泡膠，且均可經消化系統排便；又把糞便樣本交給教大分析，證實糞便中不含塑膠成分，即證明超級麵包蟲可把塑膠降解。團隊又把三層口罩拆開，分別放入不同燒杯，近日終於發現超級麵包蟲亦進食口罩中層的塑膠。

他坦言研究經歷兩次失敗，最先是文獻提及的麥皮蟲，因很快便會化蛹，不再進食，變數太大；六月短暫復課時，團隊決定改以隨處可見，且容易購得的超級麵包蟲幼蟲取代，雖意外發現牠們進食，卻未能仔細清理黏在塑膠上的糞便、脫皮，無法證明牠們僅以塑膠維生，在七月第三波疫情爆發下，研究一度被逼中斷。

目前取得的研究數據，已獲城大及教大垂青，進一步深入研究分析，前者主要協助分析超級麵包蟲腸道內的微生物、真菌、細菌等與塑膠降解的關係，後者負責化學分析，計畫未來將研究結果寫成文獻，以及進一步研究其可進食的塑膠種類、進食塑膠對其生態的影響等。