視界望遠鏡解析力 如「在美國東岸看到西岸硬幣」

(星島日報報道)拍攝黑洞照片的「事件視界望遠鏡」（EHT）由分布在全球多地的射電望遠鏡組成，相當於一台口徑為地球直徑的超級望遠鏡。台灣前文化部長龍應台在facebook形容，「事件視界望遠鏡」的解析能力，如同「站在美國東岸看到美國西岸的一枚硬幣，或是身在紐約，看見洛杉磯一個高爾夫球上的凹洞。」

由於黑洞非常遙遠且半徑很小，以往設施沒有足夠的分辨率來直接觀測黑洞，而是用觀察周圍恒星運動、吸積盤和噴流乃至重力波等間接方法來探測。

為了提高望遠鏡空間分辨率，來自多個國家的科學家，將分布在全球不同地區的多個射電望遠鏡，組成一個陣列進行聯合觀測。

據了解，世界各地的射電望遠鏡同步觀測黑洞，同時利用地球自轉，形成一個口徑如地球大小的「虛擬」望遠鏡。

二〇一七年四月，從美國夏威夷到智利、從伊比利亞半島到南極的這些望遠鏡，在同一時刻對準室女座超巨橢圓星系M87中心的超大質量黑洞拍照，其難度相當於從地球上給月球表面的一個橙子成像。照片經過近兩年的數據處理及理論分析後「沖洗」完成。

「事件視界望遠鏡」的建設和首張黑洞照片的成果源於數十年觀測、技術和理論工作的堅持與積累，也是全球團隊合作的典範。中國科學院上海天文台台長沈志強研究員表示：「對M87中心黑洞的順利成像絕不是EHT國際合作的終點站，我們期望也相信在不久的將來EHT會有更多令人興奮的結果。」