NASA火星直升機完成試飛

（星島日報報道）美國太空總署（NASA）日前宣布，其研發的火星直升機已完成飛行測試。按計畫，火星直升機將與「火星2020」探測器一起，二○二○年七月發射升空，二○二一年二月抵達火星。直升機體積不大，重量約一點八公斤，像目前一些無人機那樣採用了上下兩層螺旋槳的設置。在最近一次測試中，它在模擬火星環境條件下在五厘米高度盤旋了一分鐘，一千五百多個零部件運轉良好。研究人員在實驗室中模擬了直升機將面臨的火星環境，如低溫、低密度大氣、低引力等。針對火星大氣層比地球稀薄得多的情況，研究人員抽出實驗室中大量空氣，使空氣密度與火星上相似。針對火星引力比地球小很多的情況，火星直升機測試指導扎內托斯說，要模擬在火星上的飛行，必須抵消三分之二的地球引力，團隊用一個連接到直升機頂部的機動吊繩提供拉力，模擬了火星上的引力環境。