NASA火星直升机完成试飞

（星岛日报报道）美国太空总署（NASA）日前宣布，其研发的火星直升机已完成飞行测试。按计画，火星直升机将与「火星2020」探测器一起，二○二○年七月发射升空，二○二一年二月抵达火星。直升机体积不大，重量约一点八公斤，像目前一些无人机那样采用了上下两层螺旋桨的设置。在最近一次测试中，它在模拟火星环境条件下在五厘米高度盘旋了一分钟，一千五百多个零部件运转良好。研究人员在实验室中模拟了直升机将面临的火星环境，如低温、低密度大气、低引力等。针对火星大气层比地球稀薄得多的情况，研究人员抽出实验室中大量空气，使空气密度与火星上相似。针对火星引力比地球小很多的情况，火星直升机测试指导扎内托斯说，要模拟在火星上的飞行，必须抵消三分之二的地球引力，团队用一个连接到直升机顶部的机动吊绳提供拉力，模拟了火星上的引力环境。