理大研納米包膜技術 助人體增攝DHA

(星島日報報道)DHA對胎兒發育和腦部發展至關重要。理工大學研究團隊花兩年時間，研發一項創新納米包膜技術，以可食用的玉米蛋白模仿乳脂肪球膜包裹魚油，令魚油中的DHA免受氧化，有效在體內傳輸。團隊用老鼠做測試後發現，納米包膜魚油的DHA在十二指腸的吸收率比普通魚油高一倍。理大正研究下一步臨牀測試。

DHA是一種天然存於母乳和魚油中的奧米加3脂肪酸，孕婦可通過胎盤將其傳送給胎兒，初生嬰兒也可由母乳中吸收，但並非人人都能從正常飲食中攝收足夠，故市場上不乏添加DHA的奶粉產品。理大應用生物及化學科技學系助理教授王奕，知道DHA在空氣中容易氧化和降解，以致這類奶粉保質期較短，兩年前決定研究如何令補充品中的DHA更有效地被人體吸收。

由於DHA不溶於水，王奕參考牛奶乳脂肪小球結構，利用玉米醇溶蛋白（zein）做出穩定的乳狀液，類似乳脂肪球膜那樣，包裹魚油中的DHA結構，保護活性分子。「zein是玉米提取澱粉和油之後剩下的副產品，早年始應用於醫療上。」他表示理大是最早研究用其進行包膜材料的大學之一，而用zein納米包膜包裹魚油技術更是理大首創。

團隊其後利用懷孕母鼠作測試，發現比起餵飼一般魚油，餵飼納米包膜魚油的母鼠十二指腸、小腸吸收的DHA更多，其中在十二指腸更多出一倍，在腦部的DHA含量也較高。「追蹤研究母鼠的後代，亦發現餵飼納米包膜魚油的幼鼠有較佳記憶和學習能力。」王奕坦言，測試證明以zein納米包膜能令DHA有效地在體內傳輸，從而促進腦部、腸道及胎盤攝取。

有份負責研究的教授黃文秀稱，zein成本低及環保，「除非有人對玉米敏感，否則不會有副作用。」不過，她指有關試驗未可於孕婦身上進行，但可在治療腦癌患者方面做臨牀測試，未來也不排除和食品公司、藥廠等合作，進行下一步研究。