【家長八達通】親子齊讀《笑到碌地》 貼地題材趣學英文

不少英文老師、教育專家常常教家長，想子女學好英語，多閱讀是不二法門。然而，假如小朋友的英文水平一般，如果仍要他們讀英文書，隨時產生抗拒心理。Elsie知道，在書展銷量甚佳、由星島出版有限公司出版的《Only Joking笑到碌地》，已推出第二集，並繼續第一集「笑住學英文」的精神，以二十五個原創和本地化搞笑故事，如農曆新年禁忌、競食叉燒包大賽、虎媽女兒的暑假、看牙醫的趣事等等，引起小朋友讀英文書的興趣。此外，《Only Joking笑到碌地2》同樣設有語音版，由作者Simon Lau傾力「聲演」，最適合小學生閱讀。

Elsie細仔看過第一集《Only Joking笑到碌地》，當時已經很喜歡，因為書中故事生活化，又有中國特色，例如有故事講中國功夫，當中曾提到醉拳、貓爪等招式，中西合璧，非常有趣。至於《Only Joking笑到碌地2》，題材同樣貼地，好像有個講農曆新年禁忌的故事，就提到主角Sammy太迷信，為了來年行好運，所以在新年期間不洗澡，又禁止家人掃地，甚至有病也不食藥，最後反而惹來霉運。

除了故事輕鬆搞笑，用字淺白和生動，也是《笑到碌地》系列的特色。Elsie早前跟作者Simon Lau和責任編輯陳東紅（Catherine）傾過，知道在英國出生的Simon，居港二十年，現任《英文虎報》轄下三份學生報《The Student Standard》、《Junior Standard》和《Goodies》的副首席編輯，同時為各劍橋公開試擔任考評官近二十年，熟知香港學生學英文的問題，所以也想通過寫書，示範如何創意寫作，以及讓他們「笑住學英文」。

不說不知，Simon寫《笑到碌地》系列時，為了確保好笑，他完成每個故事後，會先找六歲的女兒試讀，保證讀完後笑得出聲，才決定是否採用，非常認真；另外，書中也列出五十個常用英語片語，附用法和例句，而例句同樣盡量搞笑，不要太學術化。

學語言最好是潛移默化，所以Simon創作的故事，不是教寫作，而是示範如何寫作，因此書中用了很多寫作公式，包括用很多明喻、暗喻法，並盡量少用形容詞、副詞等修辭技巧，只因形容詞很主觀，不夠具體。「例如寫He was a lazy boy，不如寫He slept on his desk，同樣可反映他的懶惰，以文字描繪畫面。」

聽Simon講，他過往曾獲教育局邀請到小學教寫作，當時就曾有英語老師向他們提出，香港學生在創意寫作的表現較差，因此啟發他出版搞笑英語故事的想法，希望通過《笑到碌地》系列，教學生知道如何創作。

談到香港學生在英文方面的問題，Simon先指出香港學生所用的英文詞彙、閱讀範疇和談話內容太狹窄，這跟他們主要集中於學術操練有關。「曾見過一些看似英文很好的學生，跟他們談學術無問題，但傾談一些簡單話題，例如喜歡甚麼電影和音樂，卻答不上來，這跟他們平日太忙，無時間發展興趣有關。」

Simon續說，香港學生所用的英文，大多來自教科書，但多數教科書所用的生字，都非常枯燥和沉悶，不夠多元化，甚至不足以讓學生充分表達自己。他分享自己小時候在英國生活，常看漫畫，而英國漫畫多是一些頑皮學生的故事，讀來較有趣，也容易學到日常生活用語，所以他把這些元素放在《笑到碌地》系列內，如書中以一條鱷魚Kurt穿插在各個故事，增加趣味。

編輯Catherine表示，《笑到碌地》系列故事都是獨立的短篇故事，每篇約五百字，故事融合英式和港式幽默，題材和角色都很本地化及貼身，甚至有些故事是從本地新聞啟發，目的是讓小讀者更易投入和理解，加上書中所用的字都很淺白，最適合怕英文，但又想學好英文的小朋友。

「要寫得好，最重要是看得多，即『Read to write』需要（由閱讀到寫作），通過閱讀，為腦袋輸入資料，當要寫作時，才可在腦內找到創作素材。」Catherine說，本港的英文童書主要是外地進口；香港出版的英文童書則以工具書為主，所以要找有趣而又本地化的英文童書，可說是沒有。

兩集《笑到碌地》都有語音版，小朋友和家長可以邊聽邊看，Catherine就提供了《Only Joking 笑到碌地》其中一個故事〈Barry the Burper〉的試聽版，家長只要「掃一掃」QR Code，就可聽到一個打嗝打不停的男孩，在學校面試時因不停打嗝而發生的趣事。Elsie覺得家長若想子女「笑住學英文」，不妨考慮買套《笑到碌地》作為孩子的禮物，寓學習於娛樂。

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